Волк, еще живой, был уже обречен стать последней жертвой кошмарной твари.
Он не противился, смирившись со своей судьбой. Он лежал в снегу и тихо ждал конца. А другого пути и не было, а если и был, Фарракс не ведал о нем.
Боль медленно уходила, принося успокоение. Тело умирало, прекращая повиноваться ему.
Фарракс прикрыл глаза и перед его взором возникли фигуры его жены и детей, живые и радостные, именно такие, какими он их помнил. Они весело резвятся на залитом солнечным светом лугу, а по пронзительно синему небу медленно плывут белые облака. И спокойствие царит над землей. Нет угрозы.
Вот он тяжело приподнимается и медленно идет к ним навстречу, еще не веря до конца во все происходящее. Но вскоре, ощутив прилив сил, срывается с места, и вот он уже среди них. Он слышит ласковый писк волчат, и ощущает жар их тел. А впереди Она и ее теплый язык касается нежно его щеки, и он явственно ощущает такой знакомый, родной запах. Это они, его семья — иного не может быть. Они вместе и теперь уже навсегда…
* * *
А снег все идет и идет, осыпаясь с печальных хмурых небес. Он осторожно, почти ласково, с материнской нежностью укутывает отливающую серым ледяную скульптуру замершего на холме волка. Зверь лежит на земле, положив свою голову на передние вытянутые лапы, и лишь иней серебрится в его мертвых глазах. Так Фарракс обрел наконец свой покой…
А тело жуткого существа, порожденного древней магией, что на несколько дней принесло страх и смерть в этот лес, как и было предсказано, на исходе срока превратилось в пыль, смешавшись со снегом и исчезнув из этого мира навсегда…
А король одной из держав подлунного мира так никогда и не узнал, что его жизнь висела на волоске и ледяная смерть почти подобралась к его опочивальне, и лишь нелепый случай помог ему избежать верной гибели…