А дальше ниже по склону, за гребнем больших камней на высоком скальном откосе высился огромный циклопический город. Витые, увешанные водорослями колонны, наполненные ярким светом, взметались ввысь к черным небесам, огромные кубы и цилиндры составляли общность странных жилишь, соединенные мостками и спиралями переходов. Город из мрака ночных кошмаров высился над огненной рекой, ревущей в узком глубоком ущелье, высыпающей в небо сотни огненных брызг, с остервенением нападая на скалы, оставляя на их стенах следы своей мощи, с громким шипением падая с высоты в чернеющий внизу океан, громко рокочущий в темноте у корней скал. Над рекой был воздвигнут каменный мост, украшенный башенками и оплывшими от времени фигурами, — статуями неведомых существ. По нему медленно двигались странные желеобразные прозрачные существа с горящими багряным огнем глазами. Они что-то несли, что-то тащили на своих огромных телах, что-то осторожно ломали, отбрасывая ненужное в реку. И над ними в воздухе кружились разноцветные искры огоньков, летающие, казалось, там, где хотели.
Подул пронзительный ледяной ветер, принесший с собой воду с океана. Тяжелые мрачные валы бились о скрытые во мраке скалы. И огромное облако пара взметалось столбом к низким небесам там, где огненным водопадом сыпалась вниз раскаленная река, стекая по склону горы дымящими ручьями.
Смрад витал в небесах. Такой невыносимый, что стало трудно дышать. И город в ярких ядовитых зеленых огнях виделся все хуже и хуже. Слезы заполнили мои глаза. Я закашлялся, вытирая рукой обильный пот со лба, и упал, словно обессилев, на колени, пытаясь прочистить легкие от яда, но ничего не помогало.
И тут я услышал шаги за спиной. Тихие и размеренные — кто-то приближался ко мне, следуя по моим следам.
Собрав все оставшиеся силы, я обернулся посмотреть, кто же это был. И едва не захлебнулся криком, сил и воздуха на большее не хватило.
Прямо передо мной замер огромный ящер, стоящий на задних лапах, сжимающий в руках огромное копье с металлическим наконечником, украшенное высушенными головами существ, отличных от человека, на связке. Черный, не отражающий свет панцирь укрывал его грудь, руки скрывали доспехи, на ногах он носил сапоги. В оранжевом мареве чешуя, покрывающая его кожу, блестела отблесками смерти, а ярко-красные глаза ярились адским огнем.
Он с интересом глядел на меня, словно совершенно не ожидал увидеть здесь нечто подобное, и вдруг громко зашипел, открыв пасть, полную острых тонких зубов. Черный язык мелькнул среди загнутых клыков, облизав безгубый рот.