И я тут же узнал обоих всадников, потому что это были Ведер и Кадер.
– Уж не собираешься ли ты и нынче ночью отправиться в горы, чтобы полюбоваться лунным светом? – спросил Ведер. – Кстати, как тебя звать-то, плутишка? Ты мне этого так и не сказал.
– Да меня называют просто Сухариком, – ответил я. Это я посмел сказать, ведь этого имени никто не знал, ни Юсси и никто другой, кроме Юнатана, меня и Маттиаса.
– Тоже мне Сухарик! – сказал Кадер. – Послушай-ка, Сухарик, как ты думаешь, зачем мы сюда приехали?
Мне показалось, что ноги у меня подкашиваются. «Чтобы посадить меня в пещеру Катлы, – подумал я. – Видно, они раскаялись в том, что отпустили меня, и теперь пришли забрать». Что я ещё мог подумать?
– Видишь ли, – продолжал Кадер, – мы ездим здесь по вечерам, чтобы проверять, исполняют ли жители приказ Тенгиля. Твоему деду, я смотрю, это трудно понять, так ты растолкуй ему, что вам обоим будет худо, если вы не привыкнете сидеть дома после того, как стемнеет.
– Да не забывай, – встрял Ведер, – что в другой раз тебе это даром не пройдёт, если мы застанем тебя, где тебе быть не положено. Заруби себе это на носу, Сухарик! Умрёт твой дед или нет, нам наплевать. Но ведь ты ещё мал, а вырастешь, захочешь стать солдатом Тенгиля, не так ли?
«Солдатом Тенгиля! – подумал я. – Нет уж, да скорей я умру!» Но вслух я этого не сказал. Я до смерти боялся за Юнатана и не посмел злить их, поэтому вежливо ответил:
– Да, конечно, захочу.
– Хорошо, – сказал Ведер. – Тогда завтра утром спускайся к большой пристани и увидишь Тенгиля, освободителя Долины Терновника. Завтра он переправится через Реку Древних Рек в золотой лодке и причалит к большой пристани.
Сказав это, они собрались уезжать. Но в последний момент Кадер придержал коня.
– Послушай-ка, старик! – крикнул он Маттиасу, который уже направился к дому. – Не видел ли ты красивого молодого парня по имени Львиное Сердце, а?
Я взял Маттиаса за руку и почувствовал, как он задрожал, но он ответил спокойно:
– Не знаю я никакого Львиного Сердца.
– Ага, не знаешь, – сказал Кадер. – Но если ты случайно его встретишь, не забудь, что ждёт того, кто его укрывает или помогает ему. Смертная казнь, запомнишь?
Тут мы вошли в дом, и Маттиас захлопнул дверь.
– Смертная казнь мне за это, смертная казнь мне за то! Больше эти люди ничего придумать не могут, – сказал мой дедушка.
Едва замер стук копыт, как Маттиас снова вышел из дома с фонарём. И тут же вылез из кустов Юнатан, с исцарапанными лицом и руками, но довольный тем, что ничего страшного не случилось и что Бьянка отправилась в полёт над горами.