- А-а, - протянул Женька, - ты про это… Нет, это не минер. Это доцент из политехнического, читает лекции. В частности, по сплавам.
- А что ему здесь делать? - суховато поинтересовался я. Быстро я уставал от недомолвок. Женька это почувствовал. Он обернулся к обрыву и, разглядывая его, объяснил:
- Ну я же тебе сказал вчера, что ты мне какой-то современный сплав подсунул. В естественных конкрециях много обычных примесей: серы, углерода, фосфора. А в том, что сунул мне ты, этого почти нет. Есть самая малость, но это за счет воздействия морской воды. Зато налицо примеси молибдена, титана, редкоземельных элементов. В разных местах по-разному, потому что по-разному, видно, разъедала этот сплав морская вода. В сплавах я не разбираюсь и спектрограмму того, что вчера наскреб, доценту этому показал. Он тут же заволновался и сказал, что все намекает на очень интересный сплав. Правда, для того, чтобы редкоземельные элементы принесли необходимый эффект прочности, металлам основного состава надо быть чуть ли не идеальной чистоты. В общем, по его словам получается, что если удастся установить точный состав сплава, это будет какой-то переворот в металлургии. Металл будущего, космоса! Представляешь?!
- Вот оно что, - я давно понял, что тут дело не в минах. - Экспериментами немцы не здесь, конечно, занимались, а просто, когда наши их к морю приперли, им ничего не оставалось, как тут кое-что припрятать…
Женька слушал меня, с недоумением сдвинув брови и явно не понимая моих слов.
- Ты о чем это? - недовольно спросил он.
Я опять почувствовал себя неуютно и неуверенно пробормотал:
- Ну, про то, что с войны осталось.
- Да при чем тут «с войны»! - подскочил Женька и заорал прямо в лицо: - При чем тут прошлое?! Это же металл будущего, я тебе втолковываю! Это же - оттуда!
Он резко ткнул пальцем вверх. В небо.
- Ох ты, - дошло до меня.
Вот почему мы раньше и не видели этих потеков: вероятно, эта штука воткнулась в землю недавно. Вдруг это какой-нибудь из первых спутников? Тогда, конечно, тоже удача. Или… К чему это он про металл будущего?
От предчувствия необычайного у меня пересохло во рту.
- Слушай, - осторожно начал я, - ты серьезно намекаешь на то, что это следы не нашего, не земного космического аппарата?
- Намекаю! - хмыкнул он, остывая. - Что тут намекать, когда это даже сейчас очевидно!
Однако где-то у него концы с концами не сходились. Если эта штука грохнулась оттуда… Да!
- Слушай, - с некоторой долей высокомерия спокойно отрезвил его я, - а где же тогда воронка?
- Какая воронка? - снова со сдержанным напряжением спросил он.