Ирвальд скривил губы в улыбке и потянулся, чтобы потрепать её за подбородок, но передумал. В следующий раз…
Каждый раз он думал, как славно было бы, чтоб «следующего раза» не было. Но возвращался опять.
* * *
Покинув жилище ведьмы, Ирвальд обнаружил, что Горы уже окутали сумерки. Глаза слипались от усталости. Его очень интересовало, готовила ли повариха что-нибудь на ужин, ведь его столько дней не было дома.
Юрей терпеливо поджидал его под высоким раскидистым дубом. Княжич устало упал на его спину, зарывшись пальцами в жёсткие перья.
— Домой, — прошептал он.
Ядокрыл осторожно поднялся, чтобы не уронить хозяина, начинавшего посапывать в полудрёме. Через несколько мгновений они достигли замка Ирвальда.
* * *
Внутри княжича ожидал сюрприз. Отец собственной персоной ожидал его в приёмном зале, и выглядел весьма раздражённым.
— Где тебя носит?
— У меня много дел, — пожал плечами Ирвальд.
— Мы все наслышаны о твоих делах — сухо сказал Мораш, — каждая тварь Межгорья ведает, что ты устроил.
— И что мне до тварей? — глаза Ирвальда недобро вспыхнули, на скулах заиграли желваки.
— Спеси в тебе больше, чем здравого смысла. Однако это дало результат.
Мораш вдруг улыбнулся, в глазах плясали задорные огоньки. Он встал с кресла и обошёл вокруг сына, разглядывая его с головы до ног. Лицо его светилось от удовольствия.
— Небесные не против твоего союза с Отрадой.
Брови Ирвальда удивлённо поползли вверх.
— Э-э-э… С чего вдруг?
— Ты пытался убить ящера. Один! Это безрассудно. Орвилл уже поплатился за это!
— Да, ящер. Эта скотина спряталась в пещере. Мне не удалось его выманить.
— Ты здорово испугал его! — похвалил сына Мораш. — Я и не подозревал, что ярость в тебе так сильна.
— Ты только что упрекал меня в безрассудстве!
— Это так! Но ты нашёл смелость бросить вызов. Теперь мы объединимся, чтобы убить ящера!
— О да, — язвительно протянул Ирвальд. Три стареющих владыки и несостоявшийся жених будут рубить ящера в мясо — то еще зрелище. Отец словно прочитал его мысли и нахмурился.
— Еще рано сбрасывать нас со счетов, сын мой. Тебе понадобится наша помощь. Особенно теперь.
— Ты так странно говоришь! Что вы задумали?
— Ничего, — Мораш лукаво отвёл взгляд в сторону, — все в твоих руках. Этот замок мал для тебя, не находишь?
— В подземелье поместится войско.
— Но это не замок князя. Обитель Орвилла ждёт нового хозяина.
— Вы все так решили? — Ирвальд заметно напрягся. Он любил свой замок, и пока не готов был его покидать.
— Пока нет. Но Калеш уже объявил, что замок Орвилла теперь твой. К тому же, там тебя ждут.
— Кто?