– Теперь у нас есть карта. Что дальше? – спросила я.
Лорд Хилфорд поднялся со стула и подошел к карте.
– Проверим эту информацию – заметьте, тщательно и с осторожностью, – а потом займемся тем, чем занимались бы уже две недели, если бы Грителькин не умчался неизвестно куда. Думаю, в сложившихся обстоятельствах в первую очередь нужно заняться анатомическими исследованиями.
Мистер Уикер сдвинул брови.
– На материале наблюдений? Или вы предполагаете добыть экземпляр?
Эрл постучал пальцем по карте и наморщил лоб, оценивая отмеченные места одно за другим.
– Думаю, да. Добыть. Так мы можем поймать двух волков в один силок. С нами художница – что ж, ей нужен представитель вида для зарисовок, и желательно поближе, чем в небесах. А если драконы действительно поражены какой-то болезнью, мы можем обнаружить ее признаки.
Соображала я прискорбно медленно и не сразу поняла суть замечания о художнице.
– Вы хотите сказать, мне предстоит помогать?
Лорд Хилфорд ответил мне заговорщической улыбкой.
– Мы же для этого и взяли вас с собой, не так ли? И еще чтобы вести записи – но дневников у нас пока нет, так что вот вам и работенка.
Удивительно ли, что позже я обрела столь безрассудные привычки? Ночная погоня за контрабандистами привела к добыче информации и шансу приблизиться к своим мечтам! Естественно, будучи так вознаграждена, я пришла к выводу, что подобные поступки просто великолепны.
Забыв о царапинах и волдырях, не в силах сдержать улыбку, я поднялась на ноги.
– Пойду, уложу материалы.
Глава 11
Драконья охота – Применение моим талантам – Разговор с мертвой головой – Неожиданная утрата – Падальщики
Да, мы застрелили дракона.
Не устаю удивляться, сколь многие придают этому такое исключительное значение. Нет, не просто в свете сформированного позже подхода; порицания начались намного раньше, сразу после выхода в свет подробного описания нашей выштранской экспедиции. Нас во весь голос объявляли «чудовищами», уничтожившими дракона всего лишь затем, чтобы понять, как он устроен.
Странно, но тех же самых людей нимало не заботит, что в разгаре Великого Исследования Искровичков в моем сарайчике скопилось ни более, ни менее, как шестьсот четырнадцать представителей данного вида, и лишь единицы из них умерли от естественных причин. Энтомологи помещают пойманных насекомых в морилки, после чего прикалывают их трупы к карточкам, и никто даже не пискнет в знак протеста. И, кстати сказать, если джентльмен убьет тигра ради его шкуры, все будут аплодировать его храбрости. Но застрелить дракона ради науки? Это по каким-то причинам считается жестокостью.