Северин с тяжелым сердцем слушал откровения отца. Ему страшно было представить, что с Наилей может случиться нечто подобное. Девушка нравилась ему! Да что там! Гораздо больше, чем нравилась! Гораздо больше! Когда она улыбалась ему, у него сжималось сердце, когда брала за руку — перехватывало дыхание и просто переполняло нежностью к ней. Северин ждал утренних поцелуев, как ничего и никогда не ждал в своей жизни ранее. В поцелуях и прикосновениях Наили были ласка и нежность, желание и симпатия. И Северин начинал верить, что она сможет преодолеть эту сильнейшую наркотическую тягу к нему, и надеялся, что ее симпатия и нежность к нему после этого еще останутся. Он желал, чтобы она всегда жила в его доме, пусть даже между ними никогда не будет супружеской близости. Он даже думать боялся, что через год она уйдет и встретит какого-нибудь человеческого парня, который…
Северин оборвал свои горькие мысли, сжал зубы и вернулся к беседе с отцом. Марон Таис, глядя на мрачное и решительное лицо сына, только вздохнул.
К концу четвертой недели брака Настя заметила, что ей становится все легче и легче. Девушка начинала чувствовать себя подростком, излечивающимся от зависимости от компьютерных игр: поиграть ему еще очень хочется, но непреодолимого вожделения игры уже нет, и скандал родителям, отбирающим джойстик, закатывать уже не тянет.
Лорд Таис опять начал устраивать жене тайные ночные вылазки в город. Они говорили на прогулках обо всем на свете: о системе образования (наконец-то!) магов и людей в этом мире, о происках немногочисленных политических противников нынешней королевской династии, о том, что управление отдаленными областями страны лежит на плечах людей.
— Не все люди, окончив обязательный школьный минимум, прекращают свое образование, — рассказывал Северин. — Очень немногие продолжают учиться, практиковаться в делах ведения торговли, сельского хозяйства, развития ремесел, и прочем. Из таких людей магами назначаются управленцы на местах, особенно в отдаленных областях, где магов практически нет. Эти же образованные мужчины всегда выбирались всеми другими людьми в качестве посредников между ними и нами, магами. Соответственно, эти посредники имеют право заключать с сообществом магов соглашения от имени всех людей. В том числе договора о совместной охране границ, условиях торговых соглашений и прочем.
— А можно подробнее об обязательной школе? Я, конечно, читаю газеты и книг уже много прочла, но именно об этом почему-то мало пишут.
— Так ничего особенного тут нет. Маги настояли, чтобы все человеческие дети в возрасте от 12 до 17 лет ходили в обязательную воскресную школу. Там их обучают чтению, письму и четырем основным действиям арифметики. После 17 лет учатся уже только по желанию.