— Наиля, что с тобой?! — пробовал докричаться до жены Таис, поспешно разбирая и развеивая заклинание заслона. За дверью он услышал приглушенные хрипы.
— Наиля!!! — взревел Северин, вихрем срывая дверь с петель и на воздушной подушке аккуратно вынося ее в коридор, чтоб не задеть жену.
Лорд Таис ворвался в залу. На полу по матам каталась жена, прижимая руки к животу и закусив собственные, закрученные жгутом волосы.
— Они… ушли? — выплюнув волосы, с трудом прошептала Наиля. Лицо ее было красным, на глазах блестели слезы.
— Ушли, но я догоню и убью их! Что они с тобой сделали?!
И тут у Насти наконец-то прорвался хохот, она уже не пыталась его подавить.
— Ой, не могу! Ой-ей-ей! Как бежали, как бежали! Друг друга чуть не затоптали! — девушку буквально колотило от гомерического смеха. — Замуровали меня туточки, ну точь-в-точь как вампира дикого! Ой, не могу! Слушай, у вас все могучие стражи правопорядка такие пугливые?
Настю корёжило от смеха, по щекам ее катились слезы. Северин облегченно выдохнул: с его плеч будто гора свалилась. Ноги лорда задрожали и подогнулись, он опустился на мат. Прижав к себе икающую от переизбытка смеха жену, Северин прошептал:
— С тобой все в порядке, слава богам! — и зарылся лицом в распустившиеся кудри супруги.
— Ну, не зна-а-ю… — протянула Настя. — Еще парочка таких проверок — и я со смеху помру.
— Не надо помирать, — очень тихо прошептал Северин, — я не представляю, как смогу жить без тебя…
Легче обмануть толпу, чем одного человека.
Кароль Бунш.
Осень окончательно оголила деревья, по утрам проскакивали серебристым инеем первые заморозки. Отношения молодых людей оставались такими же нежными, подчеркнуто-внимательными и внешне спокойными, как и раньше. Свои глубинные переживания и чувства ни Анастасия, ни Северин не высказывали вслух. Муж боялся, что девушку с ним связывает лишь договор о партнерстве и участие в эксперименте по борьбе с зависимостью, а через год она уйдет от него, чтобы жить нормальной человеческой жизнью. Настя же переживала, что Северин не испытывает к ней глубоких чувств, что она просто оказалась единственной адекватной девушкой с ним рядом (ведь так оно и было!), что появись другая (особенно магиня какая-нибудь) — и он бы забыл Настю, как дурной сон.
Тем временем, дни потекли спокойнее, все этапы наркотического опьянения магическими феромонами стали короче и гораздо слабее в проявлении. Организм девушки свыкался с магической подпиткой. Настя занималась домом, взяв на себя все обязанности домохозяйки, вернее особняко-хозяйки: следила за уборкой и убранством комнат, заведовала закупкой продуктов, дров и прочего, вела все бухгалтерские расчеты с поставщиками, арендаторами и слугами, домовые книги и книги учета выращиваемых в загородном хозяйстве Северина сельскохозяйственных культур. И так далее и тому подобное. Девушка использовала все возможности занять чем-то свой деятельный разум, чтобы заглушить тоску по мужу и грусть по оставленному миру: работе, второклашкам, подругам и отцу. Настя искренне надеялась, что отец поправился, что смерть дочери (то есть, ее смерть) не подкосила его окончательно, а, наоборот, заставила выплыть из алкогольного дурмана и начать жить. Узнать это в любом случае было невозможно, оставалось лишь верить в лучшее. А тоска по мужу все меньше носила оттенок наркотической зависимости, и все больше — простого желания быть с близким человеком.