– Думаешь? – обратился он к мечу, словно к одушевленному предмету.
Волк опустил лезвие в туман… В тот же момент несколько электрических разрядов метнулись к острию катаны, и клинок благополучно поглотил их. Волк сделал несколько шагов по направлению к своей цели, выставив меч впереди себя – тот же эффект. Катана вбирала в себя разряды, а воин неторопливо следовал за ней, полностью невредимый. Продвигаясь вперед, он изредка бросал взгляд на хозяев этих чудесных угодий – те не обращали на человека абсолютно никакого внимания. Добравшись до грозди «вторых сердец», Волк скинул с себя форменную куртку борговца и расстелил ее на земле. Когда его ладонь осторожно легла на один из шаров, то по пальцам пробежали легкие безобидные разряды. Парень снова покосился на таинственных существ и потянул артефакт на себя… Преодолев слабое сопротивление, он снял «второе сердце» с ветви молний и уложил на ткань куртки. Золотистый цвет тут же померк, а шевелящиеся нити исчезли. Через несколько минут Волк насобирал пару десятков артефактов и решил, что для перехода на Большую землю ему этого хватит с лихвой. Он свернул куртку в узел и выбрался из голубого тумана. Неподалеку в воздухе колыхалось окно, через которое Волк попал в это чудесное место. Он обернулся, словно прощаясь, и шагнул к порталу…
«Я вижу, ты верен избранному пути!» – внезапно раздалось в голове.
Волка словно током ударило. Создавалось впечатление, что слова эти «вбросил» в его мозг тот же собеседник, с которым он имел неприятный разговор после Выброса. Парень на миг замер. Потом беззлобно бросил в пустоту:
– Да пошел ты… – и шагнул в «кротовую нору»…
Когда Волк увидел машину в легкой дымке утреннего тумана, то едва ли не бегом устремился к ней. Осторожно поднялся на подножку и заглянул внутрь через стекло. С сердца будто камень сбросили – Маша по-прежнему мирно спала, положив под голову мешок с вещами. Стараясь не шуметь, Волк медленно приоткрыл дверь кабины и проскользнул внутрь. Затем он сложил собранные артефакты в свой вещмешок, убрал его за сиденье, накрылся курткой и закрыл глаза. «Славная была охота!» – мелькнула в его сознании фраза из какой-то книжки, которую он читал еще в детстве. Потом он провалился в темный омут долгожданного сна…
Проснулся он от звуков, которые навеки отпечатались в его памяти, – то грохотал Корд, из которого Волку однажды пришлось стрелять, отбиваясь от целой армии багов-руконогов. Маша резко выпрямилась на сиденье и с тревогой взглянула на друга.
– Что это?!
– Стреляют явно не в нас, – успокоил он девушку. – И это уже обнадеживает. Пойдем, посмотрим, что там к чему. Винтовку свою прихвати.