«Урал» развернулся и тронулся в обратный путь.
– Я уже переговорил насчет вашей отправки на Большую землю. Когда вернемся, передам вас нужному человеку. Цена вопроса – десять «уников». Располагаешь? – Волк кивнул в ответ. – Четыре – человеку с базы, шесть – на ту сторону. Но все «сердца» оставишь на этой стороне – для гарантии. На кордоне вам сделают паспорта, дадут денег на расходы и вкратце ознакомят с жизнью на мирной территории – вы ж словно младенцы в этом вопросе! Потом, когда вас благополучно переправят, человек с кордона получит свою долю. Предупреждаю сразу: все огнестрелы оставляете здесь, с ними вам через границу хода нет. Волк, меч, как я понимаю, дорог тебе как память? С холодным оружием решить можно – сделают бумаги на «коллекционный экземпляр». Повезешь в разобранном состоянии.
– Жаль винтовку, – Маша вздохнула.
– Придется смириться, – философски заметил Попутчик. – Большая земля – это Большая земля… Я предупреждал вас о законах. Да не переживайте вы так, Маша! Достать хорошую винтовку при наличии средств не так уж и трудно. Уверен, что после перехода хабар у вас еще останется. Я дам координаты, где его у вас возьмут за настоящую цену. Но, если не ошибаюсь, вы же стремитесь к мирной жизни?
Волк выдохнул и с оттенком обреченности промолвил:
– Я не представляю, что бы мы без тебя делали!
– Судьба! – усмехнулся Попутчик.
– Судьба, – эхом отозвался Волк и как-то по-новому взглянул на собеседника.
– Что? – спокойно встретил тот взгляд парня.
– А, не бери в голову, – отмахнулся Волк.
Попутчик на мгновение о чем-то задумался, а потом тихо, но очень веско произнес:
– Волк… ты… твой меч… Будь со всем этим поосторожней, ладно?
– Что ты хочешь этим сказать? – вскинулся Волк, забыв о дороге.
– Только то, что сказал. – Взгляд серых глаз, казалось, пронзил Волка насквозь. – Рули давай!
– О чем это вы? – не выдержала двусмысленности разговора мужчин Маша.
– Артефакт, говорю, уникальный! – ловко увел разговор в сторону Попутчик. – За таким глаз да глаз нужен.
– А как вы почувствовали? – в голосе девушки сквозило искреннее недоумение.
– Поживешь в Зоне подольше – и не такое чувствовать научишься, – прокомментировал сталкер.
Перелесок по обочинам дороги заканчивался. Дальше находились то самое поле и деревенька, где стояла машина Попутчика.
– Так, – скомандовал мужчина. – Давай-ка свернем в лесок, а оттуда произведем рекогносцировку.
Ветви кустов зашуршали по днищу «Урала», и, въехав в лес, Волк заглушил мотор. Все трое вышли из машины и, преодолев расстояние до опушки пешком, укрылись в неглубоком овраге.