… В сознании мгновенно всплыл тот трагический и загадочный день. Вот Никита, схватившись за голову, застонал и, обнаружив, что из его ушей хлынула горячая кровь, с ужасом взглянул на свои ладони… Так и не осознав, что произошло, он согнулся и рухнул лицом в пыль… Как будто со стороны Волк увидел самого себя: как он что-то прошипел себе под нос и направил ствол автомата на пришельцев в капюшонах, как лицо его исказила страшная гримаса, а руки свело судорогой, как скрюченный указательный палец давил на спуск; как длинная очередь бесцельно ушла в низко нависшие облака, как он откинулся навзничь и широко открыл охваченные паникой глаза, сосуды которых полопались и окрасили белки в кровавый цвет, а из ушных раковин потекли алые ручейки. Волк увидел, как его собственное тело содрогнулось и замерло…
Темные фигуры брезгливо обошли тело Никиты и расплывавшуюся вокруг его головы темно-бурую лужу. Один из незнакомцев воздел руки к небу и запрокинул голову. Через несколько мгновений его фигура озарилась голубоватым свечением. Второй откинул капюшон и всеми тремя глазами пристально уставился на спутника. Тот, вобрав в себя нужное количество энергии, устремил ладони с длинными пальцами в сторону Черного Поля, зловеще съежившегося под стрелами мощи, которые «воткнул» в него нейромант. Шам ментальным посылом усилил атаку. Куполообразная масса содрогнулась и рванулась было в ответном выпаде, но через мгновение застыла, повинуясь взмаху руки шама. По всей поверхности Поля пошли мелкие волнообразные судороги… В этот момент Волк увидел, как его казавшееся мертвым тело поднимается. Движения его были чисто механическими – ничего лишнего. На его лице не мелькнуло ни единой эмоции. Рука отбросила в сторону разряженный автомат и потянулась к рукояти меча, заткнутого за пояс…
– Я был мертв? – неуверенно спросил Волк у морока.
– Практически… – просипело существо в кресле. – Кровавый кусок мяса пульсировал в твоем черепе, но разумом ты не пользовался – твое тело как будто само поставило себе задачу и исполняло его…
Волка осенило: такое состояние Учитель называл «холодной яростью», упоминая при этом «силу безмолвия». В такие моменты организм действует сам, а безмолвием Учитель называл отсутствие мыслей. «Тело порой лучше нас самих знает, что ему делать», – частенько говорил он. Ученики посчитали эту важную речь чем-то вроде витиеватых мудрствований Учителя и не придали его словам должного внимания. Сегодня Волк понял, что мудрый старик, как и всегда, оказался прав. В тот день молодому воину удалось достичь состояния «холодной ярости». Про силу безмолвия и говорить было нечего – его мозг был практически уничтожен. Вероятно, функции управления жизнедеятельностью организма он еще сохранил, но мыслительные процессы были на нуле. Что сыграло ему на руку! Заметив угрожающую фигуру, ладонями плотно обхватившую рукоять меча, шам отвлекся от воздействия на Поле, изумленно взглянул на человека, которого считал мертвым, и всей силой воли обрушился на него в мощном ментальном посыле. Но воздействовать было не на что! Все еще не веря в свое поражение, шам устремил навстречу полумертвому мстителю вытянутые руки, пытаясь достать его сознание. Но Волк с бесстрастным лицом быстро преодолел разделяющее их расстояние… Короткая, словно молния, вспышка лезвия – и воин рассек грудную клетку и живот мутанта. Из-под одеяния шама хлынула вязкая жидкость и повалились куски разрубленных внутренностей.