– А что здесь делают эти самые сталкеры? – спросила девушка. – Я не понимаю, как можно покинуть мирную территорию и по доброй воле окунуться в этот ад!
– По большому счету, как я понимаю, все сводится к добыче ценных артефактов – местные называют это «хабаром». Сталкеры собирают уникальные предметы, обладающие разнообразными сверхъестественными свойствами, а потом продают их местным скупщикам, а те, в свою очередь, перепродают это на Большую землю. Конечно, многие артефакты можно использовать исключительно в Зоне – целебные, обеззараживающие. Например, никому на Большой земле и в голову не придет развести огонь с помощью артефакта. Или, скажем, снизить радиационный фон. Кстати, – Волк достал из кармана КПК, – нам с тобой необходимо пройти небольшой тест. Тут есть встроенный счетчик Гейгера.
Он нашел в меню прибора счетчик, выбрал функцию измерения и протестировал сначала себя, а потом Машу. Показания совпали. «Норма», – высветилось на экране.
– Не могу понять… – Волк покачал головой.
– Что не так? – изумилась девушка. – Норма – это значит, что все у нас с тобой в полном порядке!
– Да не может этого быть! – воскликнул он. – В том мире, откуда мы прибыли, априори повышенный фон. И здесь большинство носят защитные костюмы – видела, как Перевозчик упакован был?
Он еще раз взглянул на экран и пробурчал себе под нос:
– Либо прибор неисправен, либо…
– Что?! – не выдержала его паузы Маша.
– Либо – вновь воздействие Монумента… – Волк почесал затылок. – Ты понимаешь, если прибор не врет, то эта штука очистила нас!
– Ну и хорошо, – спокойно ответила девушка. – Ты, помнится, говорил о том, что она восстановила твой мозг. Так неужели тебя удивляет то, что кристалл способен ликвидировать воздействие радиации?
– Да не это меня удивляет, – вздохнул Волк. – Меня поражают возможности Монумента! Неудивительно, что Перевозчик и его компания так тщательно его охраняют. И есть еще кое-что…
– Что? – Маша с легкой укоризной взглянула на него и вздохнула.
– Да как-то складывается все… – проронил Волк. – Я уже не раз думал обо всем этом… Начнем с самого начала – извини за тавтологию…
– За что?! – подняла брови Маша и положила ему на лоб свою ладонь.
Он отстранился и возбужденно продолжил:
– Тогда… я спас Поле от атаки шама и нейроманта, благодаря чему мои мозги практически превратились в кисель. Я сомневаюсь в гуманности Черного Поля, потащившего меня к черту на кулички, чтобы исцелять у небывалого по мощи артефакта в другом мире. Далее, пусть шамы и получили контроль над всеми Полями – моему-то какое до всего этого дело?! Оно, получив силу Монумента, не попало под контроль мутантов-телепатов. Сомневаюсь, что между Полями настолько тесные связи, чтобы одно из них хотело спасти другое! И еще более подозрительна его забота о судьбах людей! – Волка внезапно осенило. – Да ему попросту нужно было вновь затащить меня в этот мир! Дальше… Я не верю в то, что являюсь настолько выдающейся личностью, чтобы Монумент наделил меня такими способностями… Остановка сердца у Домира… Целая энциклопедия знаний, сидящая в подсознании… И один Бог знает, на что еще я теперь способен! Я, конечно, до определенной степени верю в удачу и счастливые совпадения, но чтобы так…