мы ввели вашей дорогой Джул.
«Яд?» – звучало в голове у Бена.
Она же в больнице. Если сумасшедший сказал правду, Джул нигде не помогут быстрее, чем в этой высокоспециализированной университетской клинике.
– Я знаю, что вы сейчас думаете, – продолжил неизвестный неприятно знакомым гнусавым голосом. – Но поверьте мне, у врачей в «Вирхове» нет шансов за короткое время выяснить, что находится в крови Джул. Сейчас уже поздно. Выходные. В лаборатории никого нет. Один анализ длится несколько часов, а ядов так много. И так мало времени. Возможно, медики все равно справятся. Может быть. Но вероятность того, что они будут блуждать в потемках и примут ошибочные меры, которые в итоге все ухудшат, что ж… – Шантажист щелкнул языком. – Это ваше решение.
– Вы блефуете.
– Возможно. А если нет?
Бен не хотел об этом думать. Жизнь Джул и так висела на тоненьких катетерах. Он не мог допустить, чтобы эта хрупкая связь была нарушена или тем более разорвана. Но при этом знал, что шантажисты выполняют свою часть договоренности лишь в очень редких случаях.
– Предположим, вы говорите правду. Какая гарантия, что вы сдержите слово и в конце сообщите мне противоядие?
– Никакой, – откровенно признался незнакомец. – Я могу лишь гарантировать, что вы поставите на кон жизнь Джул, если положите сейчас трубку. Вы игрок, господин Рюман?
Нет. Нет, если речь идет о пари. Женщины, алкоголь, слабые наркотики. У него было много пороков, но азартные игры к ним не относились. Тем более если ставка – жизнь его дочери.
– Я играю на барабанах, – свирепо прошептал Бен. – Я с удовольствием бью.
Мужчина на другом конце рассмеялся, и решение было принято. Вполне вероятно, что Бен имел дело с разбирающимся в технике лгуном. Скорее всего, Джул никто не отравил. Но если он сейчас положит трубку, то никогда не узнает, что к чему. Хотя бы для того, чтобы выяснить, кто его шантажирует, нужно поддерживать связь. Только так у Бена был шанс найти мужчину и позаботиться, чтобы он больше никогда не угрожал другой семье.
– Что я должен делать? – спросил Бен.
– Как я уже сказал, покиньте квартиру.
– Но почему?
– Очень просто: потому что я хочу, чтобы вы продолжали участвовать в Ночи вне закона.
Бену в голову пришла пугающая мысль:
– Вы Оц?
– Как? – удивился мужчина. – Нет. Но если вы хотите дать мне имя, то можете меня так называть.
– Это вы придумали Ночь вне закона?
– Лавры за этот гениальный розыгрыш достанутся, к сожалению, не мне. Но позвольте мне сформулировать так: я пытаюсь исправить ошибки, которые допустили создатели Ночи. Какой интерес, если добыча находится под охраной полиции?