«Корпорация «БиоТек» — лучшее будущее для всех!» – гласил выцветший рекламный постер с улыбающейся моделью в пинап стиле на фоне футуристического города. Годы взяли свое, заставив поблекнуть краски, но изображение все еще угадывалось на древнем агитационном плакате.
Одинокая лампочка, свисающая с потолка, разбрасывала желтоватый свет по помещению. Я лежал на старой металлической кровати в дежурном помещении при радиовышке – НИ послушно вывел карту местности, наложил точки бегающих в суматохе людей. Связь с флагманом отсутствовала, но это нисколько не мешало использовать мощности самой антенны.
– Как это случилось? – донесся из-за двери голос майора стрелков.
— Поймал два выстрела в голову, — меланхолично ответил док Винстон. – Нам вообще повезло, что он жив остался. Вот только...
— Вот только что?
– Судя по всему, Тау Мара все-таки заставила парня измениться. Пока не могу сказать, во что он превратится со временем, но это уже не тот чистый человек, что спустился с орбиты.
– Еще один мутант на мою голову, — простонал Вайдунг. — Что-то удалось узнать? Капрал!
Новый голос — молодой и неуверенный, добавился к разговору.
— По словам Крайса и Алекс, когда вышка была зачищена, они втащили тело Карателя внутрь. Антенна активировалась сама, компьютер запеленговал неизвестный приемник, после чего передал несколько пакетов с данными.
— Это «БиоТек»? -- нервно спросил Томас спустя минуту тишины.
– Не могу знать, господин майор. Сигнал зашифрован так, что у нас никаких мощностей не хватит его раскодировать. Системы устаревшие, а у того, кто прислал Карателя, время не стояло на месте.
– То есть, мы так нихрена и не узнали? – вскипел Вайдунг.
– Одно ясно точно, – вмешался доктор. – Кто бы его не послал, парня укомплектовали не только очень продвинутым нейроинтерфейсом, по сравнению с которым все имеющиеся у нас компьютеры все равно что хлам, так еще и дали броню, аналогов которой нет ни у кого на Тау Маре. Пока он валялся с раскуроченной башкой, ему не только сняли радиацию и вирус, но и заштопали повреждение черепа.
Томас снова выругался, а я провел рукой по голове, только теперь понимая, что с меня опять сняли броню. Груда доспехов обнаружилась в дальнем углу, аккуратно разложенная на части. Только шлем, раскрашенный сетью внушительных трещин, лежал отдельно.