– Меня зовут Сигурл, госпожа. Я последний из тех, кто охранял Сребролесье.
Глеб и остальные представились в ответ.
Мёнгере обвела рукой:
– Что здесь случилось?
– Лес умирает, – ответил Сигурл, – и волшебные существа вместе с ним. Скоро настанет и мой день.
Он пригласил:
– Садитесь на спину. Я покажу вам.
Глеб с друзьями вскарабкались на грифона, хоть и опасались: свалиться во время полета никому не хотелось. Хухэ остался внизу.
Сигурл спикировал с утеса и поднялся в высь над лесом.
– А почему он называется Сребролесьем? – уточнил Глеб.
– В полночь цвет листьев и травы менялись, – пояснил Сигурл. В лунном цвете они становились серебряными, как волосы госпожи.
– Наверное, это очень красиво, – полувопросительно сказал Приш.
– Очень, – вздохнул Сигурл, – жаль, что лес уснул.
Он взмахнул крыльями, и Глеб еле удержался. Но потом грифон начал планировать, сохранять равновесие стало легче.
– Здесь, – объяснял Сигурл, – русалочий водопад. Они обожали падать вместе с водой со скал.
Грифон кружил на застывшим водопадом. Глебу казалось, что он смотрит кино, которое резко оборвалось на кадре.
– А это их озеро, – рассказывал Сигурл.
Он снизился, и Глеб разглядел в прозрачных голубых водах гроты. Они было сложены из камней цвета морской волны и украшены лотосом. На дне виднелись водные сады из диковинных растений, мраморные статуи. Возле одной на качелях сидела русалка. Покрытая бледной чешуей, с рыбьим хвостом, с болотного цвета волосами.
– Они могут очнуться? – спросила Мёнгере.
Грифон промолчал.
Он развернулся и направился к хрустальной пещере. Не снижая скорости, Сигурл влетел в нее. Грифон приземлился и сложил крылья, путники спешились.
– Раньше здесь жили наяды, духи воды. Прекрасные и загадочные. Они следили за озером, речками, водопадом. А в один из дней исчезли, и даже озеро не знало, куда они подевались.
Глеб осмотрелся: стены пещеры были украшены изображениями красивых женщин. С голубыми волосами, которые казались потоками воды, с длинными тонкими пальцами, между которыми виднелись перепонки. Он поймал себя на мысли, что Лису бы здесь понравилось. Да и самого Глеба это место привлекло: не зря друг хотел стать сказочником. В идее Лиса было что-то стоящее.
– Затем пропали дриады, духи деревьев, – продолжал Сигурл. – И лес уснул.
Пол пещеры был выложен мозаикой с изображением Сребролесья. Разноцветные птицы, похожие на яркие цветы, странные животные: слон с двумя хоботами, тигр с третьим глазом на лбу. И золотой олень с рогами, напоминающими подсвечник. Его шкуру украшали звезды.
– Это Златорог, – указал Сигурл. – Когда-то он правил Сребролесьем, но его убили охотники. Это произошло в лиственник