— Но ведь эти, работающие, должны для чего-то служить?
Гектор не успел ответить: телефон зазвонил — негромким, приятным жужжанием.
— Не снимайте, — поспешно сказал Милов. Гектор кивнул. Телефон прожужжал несколько раз и умолк.
— Кому-то нужен Рикс, — сказал Милов. Телефон проснулся снова. Прожужжал восемь раз.
— Вероятно, Рикс должен вскоре явиться, — сказал Гектор. — Это было бы некстати.
— А может быть, он сам разыскивает жену?
— Если так, то теперь он знает, что ее нет дома.
— Кстати: что вы успели услышать по радио?
— Сообщили, что связь со страной прервана и граница закрыта. Больше никто ничего не знает: ни Рейтер, ни ваш ТАСС, ни, естественно, Ю-Пи-Ай — поскольку я сижу здесь и молчу. Значит, ни у кого нет связи, не только я один страдаю.
— Попробуйте позвонить еще. Может быть, в префектуру?
— Мысль не банальна. Спрошу хотя бы, какие возможности связи будут предоставлены иностранным корреспондентам.
— Постойте… Если префектура работает, там в два счета установят, откуда вы звоните.
— От Рикса, не откуда-нибудь!
— Не годится. Если вы рядом с Риксом, то он знает больше, чем сам префект — вам не понадобилось бы звонить.
— Верно. Значит, у нас остаются две возможности выйти на связь: через армию или Научный центр. Надо спешить, Милов, не то во мне крепнет ощущение не просто дармоеда, но плохого журналиста, а я всю жизнь считал себя хорошим… Что там, на улице?
Милов подошел к окну, отодвинул штору.
— Работают вовсю.
— То есть, жгут?
— В лучших традициях.
— Жутковато становится, честное слово… Не знаю, как вас, Дан, а меня успокаивает лишь то, что у нас это было бы невозможно.
— Не знаю, Гектор, не знаю. Конечно, у вас великие демократические и гуманные традиции и все такое прочее, однако люди везде боятся за свою жизнь, людям всюду надоела расправа с миром, в котором мы живем, и людям повсеместно осточертело, что правительства много говорят, еще больше обещают, но слишком мало делают для того, чтобы цивилизация перестала быть смертоносной. И вот под знаменем борьбы с этими уродствами людей можно повести в конечном итоге на что угодно.
— Но не на то, чтобы жечь книги и ломать машины. И тем более — убивать людей или хотя бы ограничивать их основные права.
— Вы всегда оставались наивными людьми, Гектор, беда вашей истории не в том, что она коротка, а в том, что в ней не было такого количества пакостей, как у нас в Европе — ив России в том числе… Хотя по сути наша история — она и ваша, но вы этого как-то не осознаете, вам все кажется, что она началась в тысяча четыреста девяносто втором году… Разве у вас дома, Гектор, нет мальчиков, которые носят на рукаве свастику или хотя бы малюют ее на заборах? У нас, например, они есть.