Пахомов, чуть усмехаясь, со снисходительным любопытством смотрел на молодых людей, потом решил не мешать им и стал спускаться к выходу, сказав Сергею:
— Встретимся в гостинице.
— Да, да, конечно, Анатолий Викторович.
— Мне очень приятна наша неожиданная встреча. Слушай, может погуляем немного, очень хочется поговорить с тобой.
Сергей неопределенно пожал плечами. Будто не заметив этого, Вика продолжала атаку:
— У меня здесь дядя работает, я к нему шла. Пойду скажу, что буду вечером у него. Подожди, пожалуйста, две минутки.
— Ладно, я обожду на улице, — сухо сказал он.
Вика поднялась по лестнице, вошла в коридор учреждения, прошлась туда и обратно.
Сергей стоял у входной двери и ждал.
— Ну вот видишь, как я быстро.
Они пошли по тополиной улице.
— Как ты в Ростов попал?
— В командировке я.
— Значит, уже работаешь?
— Да.
— А где, в редакции?
— В газете, корреспондентом.
— В какой?
Сергей назвал.
— Доволен?
— Вполне.
— А личная жизнь? Женился?
— Нет, пока нет. А ты как здесь очутилась?
— К дяде на несколько дней погостить приехала.
— Довольна жизнью?
— И семья, и работа… в общем, в порядке. Я теперь косметичкой стала. У меня годовалый сын. В честь отца Борисом назвали.
Вике не хотелось хвастать перед Сережей прелестями своей жизни, тем более хвалить мужа. Чувствовала — сейчас не к месту.
— Ты стал настоящим мужчиной. Тогда при мне совсем юношей был. Ну и я, конечно, была другой. Знаешь, я помню только хорошее. Что ни говори — первая любовь.
— Любовь? — спросил он.
— Конечно.
— Что-то она быстро кончилась, — спокойно сказал Сергей.
— Знаешь, если бы мы сразу стали жить отдельно, кто знает, как сложилось бы. Ничего плохого не хочу сказать этим о твоих родителях. Они хорошие люди. Бабушка жива?
— Умерла.
— Да-a, жаль. Она меня все деточкой называла. Так ты сомневаешься, что любовь была? — с ноткой искренней обиды сказала Вика.
— Пожалуй, сильное половое влечение друг к другу.
— У тебя, как у всех мужчин, одно в голове.
— Любовь, Вика, если не мудрствовать лукаво, это все-таки когда с милым и в шалаше рай. Тебе так не показалось. Вспомни твое письмо ко мне, где объясняла, почему ушла. Там все четко. Ты, конечно, о декабристках знаешь. Классический пример истинной любви.
— А разве у меня не любовь была? Я ведь тебя предпочла состоятельному человеку.
— Это ты по неопытности, по ранней молодости сделала. Потом свою ошибку исправила довольно быстро.
— А может быть, я сделала ошибку, уйдя от тебя? — без лукавства сказала она.
— По твоему внешнему виду не скажешь.
— Внешний вид обманчив. А потом все женщины — артистки. — Вика ласково взяла его под руку. — Надо все же предлагать даме руку, — мягко упрекнула она. — Вот ты говоришь: не любовь. А знаешь, я часто один и тот же сон вижу. Мы с тобой в Феодосии на пляже, ты берешь меня на руки, несешь к морю, и мне так хорошо!..