– Быстрее!
Когда она начинала сдавать или запиналась, ее тут же хватала горячая рука, тянула вперед. Когда запинался Бойд, она выдергивала его из капкана бульдозером – потеряла мерило того, сколько осталось сил, сколько уже израсходовано. Последняя битва в ее жизни – если не достигнут улья, умрут оба.
– Мы не сгинем, Бойд…
За ними ревела, хрипела, шипела и пузырилась яростью толпа тварей.
– Сколько еще?!
– Километр…
– Давай-давай-давай, прибавь…
Они секли, не разбирая, кто и что попадается на пути: ломились сквозь чащу, сквозь чьи-то тела, автоматом сбрасывали все, что обвивалось вокруг шеи, не замечали, что кусают, цепляются, жгут ядовитой слюной.
– Семьсот метров…
– Пятьсот пятьдесят…
Сколько их за спиной? Тысячи?
Белинда боялась об этом думать. Здесь не выстоял бы и сам Джон… Во что она втравила Бойда? Теперь они умрут…
И, сжав зубы, выпинывала из головы страх.
Махать ножами стало так привычно, как дышать; на одежде больше не осталось сухого пятна – вся в поту, в крови – в своей и чужой.
– Триста метров…
– Близко…
Лес вдруг начал расступаться; Лин чувствовала, как тело взывает к жизни один резерв сил, другой, третий – сколько у него всего в запасе?
Перед ними вдруг растянулась дорога, в конце которой что-то светилось.
– Оно, Лин!
Там вдалеке что-то стояло – светилось, рябило поверхностью, замирало, рябило вновь… И когда рябило, наружу вываливалась новая толпа тварей. Как из воздуха, из ниоткуда.
Они выскочили на широченную круглую поляну и опешили оба:
– Твою за ногу, Лин, это не улей!
Она и сама это видела. Ожидала, что когда придут к точке, обнаружат либо глубокую черную зловонную яму, либо гигантскую яйцекладку, либо действительно инопланетный улей, но… не энергетический экран.
– Экран! – надрывался Бойд. – Его не уничтожить! Поворачиваем назад!
В его голосе скользнула обреченность – за ними бушующей стеной стоял океан тварей.
– Вперед! – тянула его Белинда.
– У нас нет взрывчатки, экран не пробить…
– Вперед! – заорала она так зло, что он подчинился. – Включай щит!
– Что?!
Вот и настал момент, когда их взяли в кольцо. И от вида этого кольца ей делалось холодно – у них только одна попытка. Она уже успела заметить, что, когда экран рябил, то выпускал в лес новую партию мутантов, а когда замирал, делался на несколько секунд уязвимым.
– ЩИТ!!!
На них напирали, их сдавливали, их спрессовывали в тисках, состоящих из чьих-то когтей и челюстей.
Бойд глянул на нее лишь единожды, затем вытащил из кармана шарик, сжал его, что было силы.
Приблизившаяся почти вплотную толпа тут же отхлынула – ее отодвинуло энергетическое поле. Ту часть, что оказалась снизу, попросту раздавило в кровавую лужу.