– Леди Элизабет! – прокричал виконт из-за спины.
Когда обернулась, увидела, как он вместе с двумя матросами тянет канат, который привязан к одной из мачт.
– Я что сказал? – снова крикнул он. – В каюту! Немедленно! Не хватало еще вылавливать вас из бушующего моря!
Я вспыхнула. Несмотря на опасность, в груди закипел гнев за то, что в очередной раз посмел оскорбить меня при матросах. Но едва набрала воздуха, чтобы достойно ему ответить, в тучах вспыхнула кривая полоса и палуба озарилась мертвенно-бледным светом.
Охнув, я забыла слова и, цепляясь за борт, бросилась к каюте. В этот момент раздался оглушительный треск, словно само небо раскололось на части. Снова полыхнула молния, и я остолбенела, вытаращившись на корму.
Буквально в метре над ней зависла фигура девушки в длинном белом платье и с покрывалом волос до самых пяток. Она смотрит на меня пустыми глазами с тоской и печалью, но будто не замечает.
Я взвизгнула, а один из матросов крикнул:
– Призрак Вивьен Ру!
– Третья невеста Черного Принца, – отозвался другой. – Дурной знак.
– Тебе бы только про знаки, – хохотнул первый. – Она каждый месяц является. Что ж теперь?
Матрос проговорил угрюмо:
– Кэп тоже в знаки верит.
Капитан Сэм тоже смотрел на призрака, но когда моряки начали рассуждать о знаках, заорал:
– Хватит болтать, рыбий корм! Тяните!
Матросы зарычали и дернули на себя канаты.
Когда вновь обернулась к корме, над ней снова стало пусто, но ветер усилился и срывает капли воды с волн, которые выросли еще на несколько метров и теперь жуткими горами проплывают по бортам.
Мне, наконец, стало страшно. Лишь теперь дошло, что здесь, посреди бушующего моря меня не спасет ни светлая богиня, ни Черный Принц, ни даже магия. Снова захотелось домой, к строгому, но доброму дяде, озорной Нинель и даже ворчащей Бенаре, которая, в действительности, очень меня любит.
Очередная порция брызг вывела из раздумий, а крен вправо заставил вцепиться в борт так, что побелели костяшки. Когда судно почти встало на бок, я увидела черную воду за краем и ощутила, как от лица отхлынула кровь.
Медленно, словно переворачивающийся удав, море вернуло корабль в нормальное положение, а со стороны капитанского мостика раздался крик Сэма:
– Вот он, морской черт! Молитесь богам и Черной Пустоши, акулий корм! Держитесь!
В эту же секунду на нас обрушился шторм.
Словно в гигантской трубе, завыл ветер, водяная взвесь превратилась в крупные капли, и я не смогла понять, они срываются с волн или это дождь. Но когда сжала пальцы на юбке, ощутила, что ткань промокла насквозь.