– Ага.
– Ура-ура, – пропела Катя. – Жду тебя, как соловей лета, любимая! Пока!
– Целую.
Маша положила трубку и посмотрела на себя в зеркало. Собственное лицо без грима показалось ей маской, унылой резиновой маской. Маша подумала, что её грустная романтическая история всё же имеет счастливый конец – в том разветвлении, где Катя поселилась одна в пустующей квартире напротив Лёни. Может, всё ради этого и было? Её страдания и жертвы? И этот сбивающий с ног водоворот событий нужен был лишь для того, чтобы на свете появился новый человечек – Катин с Лёней малыш.
Жизнь продолжается, и просто надо идти дальше, не оглядываясь.
– Что, Сивка-Бурка? Осталось день простоять да ночь продержаться? – сказала Маша своему отражению и, подмигнув, привычно растянула губы в театральную улыбку: – Они – алле-гоп, а мы – вуаля! Излучаем счастье!
Утром, когда пожитки были собраны, пульт, заботливо завёрнутый в плед, и инструменты в кофрах заняли почётные места в фургоне, Алёше позвонил отец. Как обычно, сухо, для галочки, осведомился:
– Как дела?
– Нормально.
– Спина, ноги?
– Лучше.
– Домой собираешься?
– Пока нет. – Алёша помолчал, но всё же с неохотой сообщил: – Я в Москву еду. Сегодня.
– Зачем?
– На конкурс «V-персона». Буду петь.
– Что ещё за бредни? – В голосе отца послышалось раздражение.
– Меня пригласили…
– Не выдумывай! – оборвал его отец. – Терпеть не могу, когда ты врёшь!
– Даже не собирался.
– Алексей! Не ёрничай! – Голос на том конце наливался напряжением, как клещ кровью на коже.
Похоже, отец слышал только себя. Как в старые «добрые» времена. Застыл в прыжке на воображаемую жертву, как саблезубый тигр в глыбе вечного льда. Такие не меняются.
Алёша промолчал. Ему было противно.
Отец продолжал давить:
– Всё лето болтаешься на море, я тебе хоть слово сказал?! За ум не пора взяться? Не пацан уже! Через неделю первое сентября.
– Что ты от меня хочешь? – терпеливо спросил Алёша.
– Как что? Я тебе говорю, а ты, как глухой, честное слово. Как с тобой можно разговаривать?! Я договорился с ректором – тебя восстановят. Сдавать вступительные экзамены не надо. Сразу учиться пойдёшь.
– Куда учиться?
– В Академию Госслужбы, конечно. Куда ещё?
Алёша вздохнул и присел на прохладный с ночи песок. Переложив смартфон в другую руку, он сказал:
– Спасибо за заботу. Не стоило. Чиновника из меня не выйдет.
– А кто выйдет? Бомж? Поп? С ним как с человеком говоришь, а он…
– Оте-ец! – пытаясь достучаться, чуть повысил голос Алёша. – Остановись! На секунду. Я хочу, чтобы ты меня услышал.
– И что? Хорошо, я тебя слушаю – что ты хочешь сказать? – Отец балансировал на грани скандального взрыва.