– И по-твоему, я буду вас терпеть? Вот ещё! Меня надули!
– Увы, иначе комнату вы бы нам не сдали. Не буду обманывать, денег у нас немного – только то, что мы всё лето честно зарабатывали сами, чтобы сюда приехать. Да, вы можете нас выгнать и получить за те же сутки двойную стоимость. Если найдёте жильцов. А мы останемся на улице на три дня до начала конкурса. Это неприятно. Но вы можете проявить христианскую терпимость к молодым людям, которые наверняка не украдут у вас ничего, не сломают и в случае удачи на кастинге останутся и заплатят вам ещё, а в случае неудачи просто уедут.
– Христианская терпимость, – хмыкнула тётка. – Парень, откуда ты взялся?
– Из православного скита.
– Монах, что ли? – В глазах её разгорелось любопытство.
– Уже нет. Однако заповедям стараюсь следовать. И друзья мои тоже. Мы просто хорошие люди, которые вам не навредят.
– Ха! Попробуйте мне навредить!
– Мы не планировали. Нам это не нужно, – улыбнулся Алёша и наклонился за футболкой.
– Господи! Что у тебя на спине?! – ахнула тётка. – Секли тебя, что ли? Это в монастыре-то? Или где?
Алёша натянул футболку:
– Шрамы? Со скалы упал. Доктора собрали, как получилось.
– Боже мой, такой парнишка симпатичный! А на спине совсем кошмар! – растрогалась тётка. Алёша только пожал плечами:
– Я живой – это уже хорошо.
– А ты у них за главного, что ли? – спросила она.
– Нет у нас главного. Мы просто хотим хорошо спеть на конкурсе.
– А какой конкурс? – продолжала допрос хозяйка.
– «V-персона» на Первом канале. Сегодня кастинг. Послезавтра ещё один.
– Ой! А я смотрела в прошлом году. И в этом тоже будет?
– Да.
– А ты не врёшь мне? Правда поёшь?
– Пою.
– Ну-ка спой.
– Хорошо.
Алёша взглянул в окно, ему на нос упал солнечный луч. Песня напросилась сама собой. Алёша улыбнулся и, представив, что перед ним сидит не жуткая домовладелица, а красавица Маша, негромко пропел:
Луч солнца золотого туч скрыла пелена.
И между нами снова вдруг выросла стена.
Ночь пройдёт, наступит утро ясное,
Верю, счастье нас с тобой ждёт.
Ночь пройдёт, пройдёт пора ненастная,
Солнце взойдёт.
Пока он пел, из комнаты то и дело высовывались головы друзей, пялились на бесплатный концерт и тут же исчезали. Не обращая на них внимания, Алёша допел песню до конца и, взглянув на свою слушательницу, поразился: теперь она показалась ему ничуть не уродливой, а лишь задёрганной, уставшей женщиной – бьётся за копейку, как умеет, а ведь ей так хочется просто быть любимой!
Хозяйка смахнула слезу из уголка глаза неаккуратно наманикюренным пальцем и пробормотала: