– Рот закрой и не радуйся. Больно нужно мне его пропихивать, – грубо парировала Маша. – Между нами ничего нет. Мне с психами и лгунами делать нечего!
– Да ладно врать! Расскажу Марку… Ва-а-ау! – счастливая Вика, вальсируя, пошла по коридору к сцене.
– Мало мне было проблем с работой… Теперь эта сплетница раструбит на весь свет. Готовься! – с негодованием заметила Маша.
– Я позабочусь об этом. – Алёша помолчал секунду и произнёс хрипло: – Ты говоришь, я псих? Да, согласен. Только не пойму, в чём я обманул тебя, Маша?
– Сам знаешь.
– Нет, не знаю, – напирал он.
Маша фыркнула и зашла в свою гримёрку:
– Мне некогда с тобой это обсуждать!
Она хлопнула дверью перед Алёшиным носом, спасаясь от сложного разговора.
– Но мы ещё обсудим! – бросил Алёша в закрытую дверь и поторопился вслед за Викой. Он догнал её почти в конце коридора:
– Подожди!
– Чего ещё? – Та скривила губы в надменной улыбке.
– Думаю, тебе не стоит болтать обо мне и Маше.
– Три «ха-ха»! Ты тоже мне втирать будешь, что вы просто так друг на друга таращились? Да между вами спичку можно было зажечь и яичницу поджарить… Ух, горячо!
Алёша преградил ей дорогу и попытался быть спокойным:
– Речь не о том.
– А о чём? Думаешь, я тебя боюсь? Не-а. Тут, как в деревне той задрипанной, твои фигни не пройдут! Я сама тебя грохну, если потребуется.
– Тебе просто это невыгодно – рассказывать, – заметил Алёша, тщательно скрывая брезгливость. – Подумай сама. Здесь все готовы на пиар. На какой угодно. Всем охота засветиться, раскрутиться, чтоб народ запомнил. По-твоему, то, что я был послушником, встречался с танцовщицей из подтанцовки, был замешан с ней и Даланом в скандальной истории – не пиар?
– Ещё какой!
– Ты сама знаешь, женская публика любит плохих парней, – повёл бровью Алёша и улыбнулся.
– Что же ты сам таким пиарчиком не пользуешься? Заповеди не позволяют? Или оставил на сладкое? – подмигнула Вика.
– Попробую обойтись без этого.
– Во дурак! – сделала презрительную мину Вика. – Хотя ты прав. Если Марк Штальманну проболтается, они и без твоего мнения шоу состряпают. Для меня выгоднее честный конкурент-идиот. Так что молчи-молчи. А Машка сама не признается.
– Наверняка.
– Ха! Ну ладно. Пошли репетировать, маньячина! – захихикала Вика, и они направились к сцене.
* * *
День прошёл в работе. С конкурсантов семь потов сошло. Действо было масштабным. Алёша изумлялся, сколько людей трудится ради чего-то одного, и радовался, что в его номере подтанцовки не было – он бы попросту не смог сконцентрироваться на репетиции, если бы за спиной танцевала Маша. Но нечастые перерывы Алёша проводил в закулисье в поисках её. Похоже, Маша от него скрывалась. Алёша пару раз увидел её, бегущую с другими на сцену – тут и дураку понятно, что ей некогда, а между номерами даже её коллеги не могли уверенно сказать, куда она ушла. Это распаляло ещё больше, и Алёша, как сталкер, исследовал закоулки здания.