– Я понимаю, но схожу с ума, – жалобно призналась Маша. – Знаю, что неправильно, и ничего не могу с собой поделать. Ма-ам, ну почему всё так сложно?
Мама отбросила назад свои роскошные каштановые волосы, и нежно взяла Машу за руку:
– Малышка, в чувствах нет правильного и неправильного… Но я до сих пор помню, как ты страдала из-за него зимой. Это было ужасно! Я боялась, что мы тебя потеряем, ночью прислушивалась – дышишь ли. Если честно, до сих пор не могу ему простить. И проблемы с вашей Анкой тоже у тебя начались из-за него. Ты просто вспомни: твоя карьера развивалась так хорошо, и потом в одно мгновение ты всё бросаешь, летишь спасать странного парня. С нами ссоришься. Тебя тогда как подменили! А он чем отплатил тебе? Сбежал. Потом пришел, попросил прощения и снова сбежал. Так только трусы поступают.
– Он не трус, – насупилась Маша.
– Ну вот, ты его уже защищаешь. Ох, Машенька, мало ли привлекательных парней на свете? Ты такая красавица, выбирать нужно тебе, а не бегать за кем-то недостойным. Ведь обожжёшься снова.
Тяжело вздохнув, Маша съёжилась: если бы мама знала про историю с костром, и слышать бы об Алёше не захотела. А папа… Страшно подумать, что сделал бы с ним папа!
Мама продолжила:
– Девочка моя, ты должна знать себе цену. Не зря принцессы в сказках сидели за семью замками, а принцы их добивались – ни одна, заметь, не прыгала в объятия сразу. А если уж принц провинился, шёл себе за тридевять земель – доказывать, что достоин прощения. – Мама притянула Машу к себе: – Так что оставайся принцессой, малышка. В конце концов, если он хочет тебя добиться, пусть сражается. Пусть убьёт дракона и штурмует крепость. А ты ещё подумаешь, принимать ли его или отправить восвояси. Без этого – ни-ни.
Маша положила голову маме на плечо:
– Хорошо, буду принцессой…
– Вот и умница! – Мама поцеловала Машу в макушку. – Кстати, а как Юра? Ты про него давно ничего не рассказывала.
– Ой, не вспоминай! Он такая сволочь!
– Вы же были друзьями…
– Дружба закончилась, – угрюмо ответила Маша, не желая рассказывать маме о совершенной ошибке.
– Жаль, хороший парень, весёлый, симпатичный. И такой рассудительный. Мне он очень нравится.
– Ма-ам, ну пожалуйста!
– Хорошо-хорошо, молчу.
Когда Маша, успокоенная домашним уютом, ласковой суетой бабушки и советами мамы, вышла к метро, к ней вернулась способность рассуждать. «Не буду я сдаваться на милость победителя и всё тут, – решила Маша. – Мама права, пусть добивается, раз накосячил». В глаза бросился сине-красный офис телефонного оператора.
«Итак, ты настаиваешь, что звонил… – мысленно обратилась Маша к Алексею. – Вот надо пойти и заказать распечатку. Ещё раз начнёшь доказывать, суну под нос. Поглядим, как выкрутишься». Она решительно дёрнула на себя блестящую ручку двери и вошла.