В дверь постучали, и Соне понадобилось несколько секунд, чтобы совладать с волнением.
— Входите, — низким голосом произнесла она.
Дверь приоткрылась, и на пороге появился мальчишка-посыльный с ведром тюльпанов.
— От принца Люксена! — объявил он бодро, поставил ведро на пол и ушел.
Соня еще долго смотрела на цветы, задумавшись.
Интересно, этот знак внимания прибыл сюда вместо принца или все-таки перед принцем? Выяснить это можно было только опытным путем. Методом ожидания. Через полчаса она начала догадываться, что скорее первое. Люксен не являлся.
Еще через час в дверь снова постучали. Соня подлетела к зеркалу, поправила локоны и слегка опустила ворот пеньюара: так ее бюст смотрелся соблазнительнее. Сделала она это совершенно автоматически, после чего строго глянула на свое отражение: что это еще за глупости! Потом сменила гнев на милость и признала, что выглядит в принципе неплохо.
На пороге, улыбаясь во все тридцать два зуба, стоял все тот же белокурый маг. Соня разозлилась. Конечно, не потому, что ждала кого-то другого. А потому, что именно этот, с позволения сказать, человек был виноват в том, что она весь день отходила в ярко-розовом платьице.
— Это было нечестно, — без долгих предисловий заявила она
— Извините, ваше высочество, но на честность у нас нет времени. Так что, занимаясь вашим обучением, я буду применять методы скорее эффективные, чем гуманные
— Да, может, у меня и нет никаких способностей к этой вашей магии второго типа! Кто вообще придумал, что они есть?
— Вы оставили достопочтенного представителя без кошелька, размолотили амфору с настойкой, а не далее как сегодня провернули совершенно непостижимый трюк со своей, — маг будто бы смутился, — деталью одежды.
Соня вспыхнула. Неужели он знает обо всех ее художествах?
Ужасно неловко! Вряд ли кто-нибудь из учениц мага топил юбки в полу и бродил по замку в одних панталонах. Стоп. Может, тогда и о подслушанном разговоре он знает? Это следовало выяснить и немедленно.
— А откуда вы узнали?.. ну про деталь…
Маг замялся.
— Вся используемая в королевстве магия отслеживается. А за вами я слежу внимательно.
Ясно. Значит, про разговор он ничего не знает. Ну и славно. Нужно уводить эту беседу куда-нибудь подальше от того коридора, пока у почтенного старца не возникло резонного вопроса: за каким таким чертом Соне понадобилось избавляться от юбки. И повод имеется. Маг — как раз тот человек, у которого можно кое-что выяснить.
— Что случилось с Лизаветой? Я за нее волнуюсь…
— Отравили, — пожал плечами юнец.
— Что значит — отравили? В ее бокале ничего такого не было. Это точно. Камень висел ровнехонько. Я же там рядом сидела и все видела.