– Ничего себе! – воскликнул кто-то, увидев первый слайд. – Это же просто китч!
– Веселенькие какие!
– Вот видите? Нам трудно с этим смириться. А вспомните Вермеера! После реставрационной расчистки его картины засияли ярчайшими красками, скрытыми прежде под потемневшим лаком. Да что далеко ходить – знаменитый «Ночной дозор» Рембрандта! Поколения искусствоведов бились, пытаясь понять, что делает посреди этого якобы ночного сборища военных маленькая девочка, и только после реставрации 1947 года стало ясно, что никакой это не ночной дозор, а вполне себе дневной! Свет дня скрывала многолетняя копоть…
После занятия Кузнецов задержался на верхнем ряду и спустился, когда все уже разошлись. Он медленно направился к выходу, но Лия остановила его:
– Максим, спасибо за розу!
– Она вам понравилась? Правда, необычный цвет?
– Очень красивая.
И тут он вдруг просто расплылся в улыбке – не специально, а непроизвольно:
– Лия Сергеевна! Может, поужинаем вместе? Тут есть хороший ресторанчик неподалеку.
– Нет, спасибо. Меня семья ждет.
– А вы разве замужем? Мне показалось, что нет.
– Максим! – Лия посмотрела ему прямо в лицо. – Бывает семья и без мужа. А бывает, что и с мужем никакая не семья.
– Да, это точно. Вы правы. А можно я провожу вас до метро?
– Нет.
– Но я все равно иду в ту же сторону!
– Вот и идите себе.
– Но я пойду рядом с вами, хорошо?
– Да что ж такое-то! Вы ужасно…
– Настырный? Все жалуются!
Он все-таки проводил Лию до метро, но сам туда не вошел.
– Вы простили меня? Совсем? – спросил он, заглянув ей в глаза, и протянул руку. – Мир?
– Мир! – рассмеялась Лия и тоже подала ему руку. Максим взял ее очень бережно, поднес к губам и поцеловал. Лия вздрогнула – это было как ожог. Максим ушел, она некоторое время, нахмурившись, смотрела ему вслед, потом спустилась в метро и поехала домой. А Максим Кузнецов свернул за угол и сел в припаркованную там машину – это была недавно купленная «Шкода Фабиа», маленькая и маневренная, как раз для Москвы. Достал мобильник и набрал номер:
– Ну что, как у нас дела?
– Да нормально все, не парься. А ты как? Не надоело еще грызть гранит науки? Ну что, наладил с ней контакт?
– С трудом. Это ж надо было так лажануться!
– Тебе эмоции мешают. Поспокойней надо, поспокойней!
– А ты давай поаккуратней. А то упустил клиента.
– Как упустил, так и нашел!
– И не смей боссу перечить.
– Простите, босс! Больше не повторится, босс! Пока, босс!
– Пока, придурок! До завтра.
Он усмехнулся, и набрал другой номер:
– Привет! Ты как? Могу заехать за тобой…
Минут через двадцать он оказался на одной из старых улочек в Центре и остановился около подъезда с вывеской «Счастливая семья. Институт семейной психологии». Минут через пять из подъезда вышла дама в норковой шубке и села к нему в машину – высокая, элегантная, с копной светлых, стильно уложенных волос. Она поцеловала Макса в щеку и произнесла низким, чуть хрипловатым и очень сексуальным голосом: