Место временного содержания заключенных, сокращенно – МВ-3, – орбитальная станция с повышенным уровнем безопасности, а по сути обычная тюрьма.
Я еще никогда не покидала Землю, банально не было денег. Поэтому сейчас сидела в кресле салона облегченного сверхскоростного орбитального курсира и откровенно нервничала. Хотя, нужно быть честной, не столько из-за предстоящего полета, сколько из-за серьезного лорди, который молча сидел напротив. Я закусила губу и в очередной раз посмотрела в круглый иллюминатор. Яркие огни освещали взлетную полосу, а дальше, за этими огнями, ночь, темная и непроглядная.
При посадке у меня не спросили ни наличие паспорта, ни цель вылета… более того, иноземцы в форме – экипаж курсира – вообще были на редкость молчаливы. Шуршали вокруг, словно тени. И это все по одному звонку Дарклая и паре слов.
…А дальше… что дальше? Он действительно сделает это…
Линия ярких огней резко накренилась и стала удаляться, стремительно превращаясь в сплошную тонкую полосу. Меня вжало в кресло, и я перестала дышать, судорожно сжав пальцами кожаные подлокотники. А на лорди даже гравитация, видимо, не действовала должным образом, потому что он наклонился ко мне и, коснувшись губами моих, плотно сомкнутых, прошептал:
– Потерпи пару минут. Покинем атмосферу – станет легче.
Все, что я смогла, это кивнуть. Но через обещанное время сила, пытающаяся превратить мое тело в нечто плоское и равномерное, исчезла, и я облегченно выдохнула. Дарклай тоже заметно расслабился, в его взгляде, прикованном ко мне, поубавилось беспокойства.
– Может, хочешь выпить? – предложил иноземец, и тут же рядом с нашими креслами, словно из воздуха, возник стюард.
– Воды? – неуверенно попросила я.
– Как пожелает леди. Но у нас есть двенадцать сортов вин, семь сортов пива, коньяк, ликер, водка. Абсент, – пытаясь понять мою реакцию на предложенное, растягивая слово, добавил стюард.
Я, конечно, знала некоторые из напитков и догадывалась, что остальное – это также алкоголь. Но пить такое как-то совсем не хотелось. Сейчас.
– Воды, – уже уверенно повторила я. Дарклай почему-то фыркнул, что-то увлеченно рассматривая в иллюминаторе. Стюард же поклонился и удалился, вернувшись через полминуты с высоким запотевшим стеклянным стаканом с ледяной водой. Я поблагодарила и попыталась это выпить. С трудом проглотила глоточек и, поставив стакан на столик, отвернулась к иллюминатору.
А там была Земля, огромная, укутанная клубящимися облаками. Кое-где в прорехах белого пушистого покрывала маячила ярко-голубая поверхность планеты – великий Мировой океан, который некогда поглотил сушу, оставив два осколка от шести материков. Все так зыбко…