Я вздрогнула, когда соседний шезлонг жалобно заскрипел, принимая на себя вес массивной фигуры лорди. Отвернулась и закрыла глаза. Было бы приятно лежать вот так, расслабившись, и кожей впитывать тепло солнца, если бы не одно но, которое теперь сидело совсем рядом.
– Дарклай, вы давно владеете этим чудесным местом? – Мамин голос совсем неожиданно разорвал нарастающее напряжение.
– Стадион принадлежал моему отцу и деду. Сам я являюсь его владельцем около ста пятидесяти лет.
Жить более ста лет… Это не было редкостью среди многочисленных рас, но я все же удивилась. У меня было ощущение того, что Дарклай немногим старше меня. И я общалась с ним соответственно. А сколько же ему?
– Сто пятьдесят лет? – переспросила мама. – А сколько же вам лет? То есть извините, но очень интересно, – извинилась мама, не сдержав свое разыгравшееся любопытство.
– Пятьсот сорок семь.
Повисла неловкая тишина, разбавляемая визгами малышей и плеском воды.
– А на Земле часто бываете? – наконец нашлась что спросить мама.
– Время от времени. Примерно раз в пятьдесят лет нужно приезжать и следить за подготовкой к Играм.
Вот тут я подскочила. Игры – это такое событие межгалактического масштаба, которое просто не могло оставить равнодушным никого, включая меня.
– Так, значит, скоро открытие? – подавшись к удивленному моей реакцией Дарклаю, спросила я. И с замиранием сердца, боясь дышать, уставилась на лорди.
– Да, примерно через три месяца. Точная дата еще не назначена, – медленно произнес лорди, оценивая мою реакцию на каждое сказанное им слово. – За месяц до объявленной даты открытия начнется отбор. Победители отборочного тура смогут подать заявку со своими результатами на участие в Играх.
Я даже руки к груди прижала, пытаясь не дать сердцу выскочить наружу и заодно успокоить мелкую дрожь в пальцах.
– Прошлые Игры были всего двадцать пять лет назад. Почему так рано? – все еще не веря услышанному, спросила я.
– Иноземцы требуют зрелищ, – пожал плечами Дарклай.
– А в отборочном туре кто может участвовать?
– Все.
– Все?!
– Все, что нужно, – заплатить взнос…
– Вот… я так и знала, – разочарованно протянула я. – Зачем говорить, что может каждый? Когда нужно платить деньги…
– Взнос небольшой.
– Сколько? – скептически переспросила я.
– Двадцать тысяч.
– О, ну да. Совсем символичный.
Я отвернулась от настороженного лорди и достала из сумки коннектор. И очень вовремя. Потому что на мониторе высветилось 10:45, и я подскочила, понимая, что не успею проводить маму с детьми до дома.
– Мам, нам пора. Засиделись. Кэти, Поль, Ифа, на берег!