Наверное, нам не зря рассылались сводки обо всех боевых действиях, что велись на Северном Кавказе даже в наше отсутствие. Мы имели возможность коллегиально и вместе с солдатами разобрать каждый бой, определить ошибки той или иной стороны и мысленно провести противодействия.
Так и сейчас. Вспомнив тот случай и убедившись, что бандиты движутся к перекату, надеясь по нему перейти реку, я принял решение, которое могло быть не одобрено моим командованием, реши я доложить ему о прекращении прямого преследования. Я сориентировался по карте и направился через кусты вдоль русла реки ниже по течению к следующему перекату.
Конечно, я рисковал потерять банду из виду. Тем не менее я считал, что бандиты тоже изучают опыт проведения боевых действий друг друга. Хотя бы по устным рассказам, если у них не существует централизованной рассылки. Кроме того, местность на другом берегу реки была достаточно открытой и каменистой, и там было сложно устроить долговременное убежище даже для численно небольшой банды. Из этого я делал вывод, что там наших шестерых бандитов ждать не должны. Значит, они решат вернуться на этот берег.
Взвод занял позицию в кустах у второго переката.
Я сидел с биноклем в руках. Ждать пришлось минут двадцать. По истечении этого времени из прибрежных кустов на той стороне реки вышли двое, посмотрели на нашу сторону и двинулись вперед. Каждый нес в специальном транспортировочном рюкзаке по две ракеты к «Стингеру».
Одного из бандитов я узнал в лицо. Во время преследования среди холмов он несколько раз оборачивался, и я запомнил его.
На наш берег оба вступили с автоматами наперевес, готовые стрелять на любое постороннее присутствие или движение. Вылети сейчас птица из камышей, и, я уверен, раздались бы две нервные очереди. Попасть от пояса в летящую птицу практически невозможно, и потому птицу они только испугали бы, не больше. Но, возможно, испугали бы и своих собратьев по банде, и те затаились бы, ожидая разрешения ситуации.
Однако птица не вылетела, никто не стрелял ни от пояса, ни с плеча. И потому, как только первые двое сели на камни, чтобы отжать нижнюю часть мокрых штанов, появились еще четверо. Вся банда в полном составе переходила реку. Когда четверо завершили переход и тоже уселись на камни, один из пришедших послал двух первых к верхнему перекату, видимо, посмотреть, нет ли там преследователей.
Все было правильно. Как я и просчитал. Только вот посланы были только двое бандитов. Значит, банда вступать в бой не собиралась. А тот, что послал двоих, сел их дожидаться.