Приятный сюрприз поджидал герцога возле портала. В воздухе появилась и раскрутилась белая змейка. Письмо! Долгожданное письмо от Виянны. Эрра щёлкнул пальцами, раскрывая послание. В руки упал белый свиток.
«Всё в порядке, отец. Он не заподозрил подмены. Сегодня клятва исполнится.»
В груди разлилось тепло. Фектист расслабленно улыбнулся и повернулся к начальнику стражи.
— Та девка, белоголовая, в башне. Отнесите ей на рассвете напиток из корня болиды. Пусть умрёт в страшных мучениях. Она это заслужила. Всё лучше, чем лежать во рву со свёрнутой шеей.
— Слушаюсь, мой господин, — стражник медленно поклонился.
Настроение стремительно улучшалось. Теперь надо предупредить Мариса. Выказать ему опасения по поводу сказанного чужачкой. Подстраховаться на случай, если Сандис окажется более прозорливым и непредсказуемым, чем они думали до сих пор.
Эрра вышел на площадь, намереваясь открыть новый портал. Из рук, мерцая, поползли магические змейки, превращаясь в видимые очертания прозрачных дверей. За порогом, по ту сторону портала ему навстречу вышли крупные крылатые ящеры. Хасс порадовал предусмотрительностью. Прислал за ним стражей.
Дорога к Марису пролегала через сумрачный лес. Вековые, затянутые тёмной дымкой деревья, стояли невидимыми стражами, отделяющими земли Ирсана от территорий его соседа. Тишина. Такая, что было слышно биение сердца и шумное дыхание хассов, идущих по бокам от него.
Пока что-то не изменилось. Хрустнула ветка. Из-за кустов раздался звериный рык. Хассы тут же напряглись, а потом, словно из ниоткуда, на хассов ринулись бирсы. Как они там оказались?
Фектист понял одно. Он должен бежать и бежать как можно быстрее. Бросился в ближайшие кусты, пользуясь тем, что в схватке бирсам не до него. Только бы их растерзали! Только бы добраться до места! Хассов, увы, недостаточно, чтобы выдержать длительный бой.
Эрра молился и бежал сломя голову через лес. Он знал, что если его поймают, а бирсы явились за ним, жизнь окажется гораздо короче.
* * *
Я долго не могла уснуть. Всё казалось, что сейчас вломятся люди Фектиста. Тишина угнетала, но появилось время подумать. Подумать обо всём, что случилось со мной. К сожалению, похвастаться возвращением памяти я по-прежнему не могла. Память, как коварная шутница, выдавала чуть больше фраз, песен, эпизодов, не более. Связать всё в целое ещё не получалось, но хотя бы появился прогресс.
Впрочем, что мне до прошлого, когда все мысли впервые в жизни занимал один-единственный человек. Король. Я думала об Ирсане. О странном человеке с глазами тигра. Изумрудными, мистическими, манящими своей необычностью и красотой. Наверное, я должна быть благодарна в чём-то Фектисту. Ведь он нас познакомил. Подлый сводник и заговорщик не мог и представить, что у меня появятся чувства. Не знаю… Можно ли говорить о любви, но симпатия и уважение были. Ещё была страсть, искренность и доверие. Неплохой набор, который люди ищут всю жизнь. Мне повезло. Я познала влюблённость.