Окрасы шерсти собак отличаются большим разнообразием и имеют под собой наследственную природу. Уже давно известны 10 локусов, по которым можно составить генетическую формулу любого окраса. Генетические формулы окрасов любой породы давно написаны, и с ними можно ознакомиться по специальной литературе. Однако, представляя сугубый интерес для отдельных селекционеров в породах с многообразием окрасов, эта тема является узко Специальной и не востребованной при экспертизе собак на выставках. Поэтому в данном разделе мы ограничимся перечислением окрасов, с которыми приходится сталкиваться в реальной практике экспертной работы, и частично природой их происхождения.
Окрасы собак бывают одноцветными, двухцветными и трехцветными. При этом любой окрас может быть получен в результате комбинации, состоящей всего из трех компонентов: МЕЛАНИНА — пигмента, воспринимаемого на глаз как черный; ЖЕЛТОГО пигмента; БЕЛОГО — не содержащего пигмента. Одноцветные окрасы отличаются окрасом шерсти: белым, черным, коричневым, серым, рыжим, палевым, голубым, изабелловым и т. д.
Если шерсть собаки окрашена в разных местах по-разному, то окрас определяется так называемой расцветкой. Под расцветкой понимается рисунок, образуемый различно окрашенными отдельными частями поверхности собаки: так мы говорим о подпалых, чепрачных, пятнистых, пегих, тигровых, мраморных, плащевых и других собаках. Стандартом каждой породы строго устанавливается ее окрас или их гамма.
Окрашенный — пигментированный — волос зачастую соседствует с белым — депигментированным — волосом.
Процесс депигментации волос собак давно изучен, и по Рулье он имеет определенную закономерность, в соответствии с которой депигментация (белые пятна) появляется в следующем порядке: на груди, на лапах, на морде, на загривке, на конце хвоста. При этом каждая зона депигментации является изолированной.
Разведение собак с забеленными отметинами приводит к увеличению площади отдельных депигментированных зон, к их слиянию, ведущему к образованию больших белых участков. Дальнейшее увеличение этих участков ведет к появлению окраса, который становится преимущественно белым, имея только отдельные пигментированные пятна. Такой окрас называется ПЯТНИСТЫМ.
Помимо центров депигментации, открытых Рулье, у собак имеются устойчивые центры пигментации, указанные еще Дарвином. Это — область глаз, ушей, основание хвоста, отдельные участки спины.
Если депигментация затрагивает незначительную часть поверхности собаки, так что ее основной окрас не является белым, то такой окрас носит название