– Да, конечно, – я кивнул и повернулся к ошарашенным ворам, которые тоже увидели карету и отряд гвардейцев, которые её охраняли.
– Толь, опустите рукава рубах и помалкивайте, – я подошёл к ним и приказал спрятать татуировки, которые густо покрывали конечности многих из них.
– Принцесса? – он быстро сделал требуемое и тихо меня спросил: – Она здесь зачем, милорд?
– Офицер сказал, она любит благотворительность, так что никому не болтать лишнего!
– Конечно, милорд.
* * *
– Граф де Берзе, – офицер вернулся в сопровождении ещё двух, которые поглядывали по сторонам, идя рядом с красивой молодой девушкой, – её королевское высочество принцесса Николин Эйвор.
– Ваше высочество, – возраст позволял мне не опускаться на колено, так что хоть какие-то плюсы от стареющего тела.
– Зовите меня, пожалуйста, Ники, граф, – она засмущалась, обращаясь ко мне, – друзья зовут меня так.
– Спасибо, ваше высочество, но не могу причислить себя к таковым.
У виконта Норти задёргался глаз от моего ответа, девушка же смутилась вконец, замолчав; пришлось взять разговор в свои руки.
– Показать вам приют, ваше высочество?
– Да-да, если вам не трудно, граф, – она тут же схватилась за протянутую соломинку.
Я кивнул Толю, и тот бросился открывать ворота, а затем идти впереди нас, отпирая и показывая помещения. Часть гвардейцев последовала с нами, часть осталась охранять снаружи. Когда мы входили внутрь, я краем глаза видел, как стремительно наполнялась улица зеваками, едва народ узнал, что в их далеко не самый благополучный квартал приехала сама принцесса. Похоже, опять что-то пошло не по плану, я не планировал привлекать к этому приюту слишком много внимания.
Принцесса внимательно слушала меня и комментарии директора приюта, когда мы показывали, где будут спать дети, каким трудом заниматься, а также, что есть.
– А какие траты вы планируете в месяц на приют? – на экскурсии девушку словно подменили, из тихой и застенчивой она вмиг превратилась в хозяйственную женщину, живо интересуясь мельчайшими подробностями нашей организации.
Чтобы не обижать её, пришлось рассказывать.
– Пока детей мало, десять золотых на ребёнка в месяц, но если их будет больше, на каждого можно будет выделять меньшую сумму, поскольку нужно будет готовить на сразу большое количество детей. Воспитатели же за каждого сданного на их попечение дополнительного ребёнка будут получать премию, чтобы для них была мотивация, искать и приводить сюда больше детей. Больше воспитанников, больше их оклад.
– Как мудро! – она восхищённо на меня посмотрела. Струны моей чёрствой души внезапно «задел» этот взмах ресниц и блестящий взгляд голубых глаз. Так что пришлось напомнить себе про истинные причины моего нахождения здесь и промолчать.