«Вот и причина, почему папуля не помогает любимой дочке, думаю, один приют его величество точно бы потянул, но нет же – лучше, конечно, купить камень, который пустит пыль в глаза послам, купцам и аристократам».
Ещё бросалось в глаза, что слоняющиеся без дела по дворцу немногочисленные дворяне были мало мне знакомы. Некоторых из них я видел в свите короля, но вот большую часть не знал, так что на меня украдкой оглядывались, шепчась и интересуясь, что за незнакомец ожидает рядом с покоями принцессы.
– Ваше сиятельство, – ко мне подошёл чопорный слуга в светло-зелёном костюме со стилизованным изображением чайки на плече.
Я недоуменно посмотрел на него.
– У её высочества сейчас урок правописания, она не может вас принять, – он едва склонил голову, так что мне захотелось проткнуть его за подобную дерзость.
– А она хоть знает о моём прибытии? – иронично поинтересовался я.
Он не успел ответить, как к нам подошли два человека, покрой одежды которых был мне не знаком. Я краем глаза отметил, что не видел никого в королевстве, кто бы так одевался. Никаких бриджей и высоких гольф, только свободные длиннополые даже не костюмы, а туники.
– Граф де Берзе? – один из них, примерно моего возраста и такого же телосложения, вежливо мне поклонился. Оставив разборки с наглым слугой, которого запомнил на будущее, я повернулся к ним.
– Да, с кем имею честь говорить?
– Граф Арт, виконт Ша, – представился он сам и представил своего спутника.
Я вежливо раскланялся.
– Если вы не возражаете, граф, пока её высочество занята, уделить внимание нам. Мы и так собирались посетить вас в ближайшее время, но уж раз так совпало, почему бы не воспользоваться случаем. Вы не находите?
Я не видел причин отказывать, так что, кинув уничтожающий взгляд на слугу, я пошёл за ними. Очевидно, хорошо ориентируясь во дворце, они вывели меня в парк и подвели к одной из беседок, чтобы мы с комфортом в ней расположились.
– Господин граф, до нас дошли слухи о том, что вы являетесь магом, – начал более старший по возрасту и положению, – а поскольку в королевстве именно мы стараемся вести учёт людей со способностями, то хотели предложить к нам присоединиться.
– Вы из Ковена магов! Вот почему на вас такая странная одежда! – догадался я.
– Да, граф, мы всегда хотим подчеркнуть, даже внешне, что мирская жизнь нас мало интересует, а больше всего манят тайны мироздания, – раздался чуть хрипловатый голос второго собеседника.
– Каким образом я тогда вам могу помочь? – удивился я. – Я, наоборот, стремлюсь к мирскому, и духовная стезя меня мало интересует.