Он взял рюкзак, потрепал на прощание кота: ну бывай, Хмыряга, и спустился во двор, где дожидалось такси.
Сквозь разыгравшуюся новогоднюю метель машина летела в аэропорт. Таксист, подозрительно похожий на того водителя, который в начале декабря вез Жданова из аэропорта домой, завел разговор о погоде и, разумеется, посетовал на вездесущих, зловредных американцев.
– Поставили на Аляске специальную установку? – хмыкнул Жданов.
– А, так вы знаете?! – одобрительно кивнул таксист. – Точно, от нее всякие катаклизмы с погодой происходят, вон сколько в этом декабре снега насыпало! А во время сильного снегопада, как доказали ученые, у человека болит голова и вообще что-то с мозгами делается. Вот у вас голова не болит?
Жданов хотел буркнуть, что не болит, но вдруг сдвинул на бок свою мохнатую шапку и задумался…
И вот то ли действительно в снегопады что-то такое делается с людьми, то ли сыграло свою роль то, что сегодня было тридцать первое декабря, а в этот день мы можем запросто позволить себе какое-нибудь безумство, решиться на отчаянный, совсем не свойственный нам поступок, в общем, Жданов и сам не понял, почему он вдруг закричал таксисту:
– Поворачивай! Поворачивай обратно!
Ошалевший водитель изумленно поглядел на пассажира:
– Обратно? На Остоженку?
– Нет, – заметался Жданов, – давай на Сретенку!
Всю оставшуюся дорогу до центра насупленный таксист молчал и думал, что не иначе враги нашей страны с помощью волшебной установки рассеивают в воздухе какую-то дурь – странные химикаты, от которых иные граждане натурально сходят с ума.
Машина остановилось на Сретенке, у дома Михаила Седова. Жданов достал телефон, чтобы набрать номер Седова, но в этот миг режиссер сам вышел из подъезда и расслабленной походкой пересек двор.
Жданов выскочил из такси и, не обращая внимания на водителя, кричавшего, что нужно расплатиться за поездку, бросился за Седовым:
– Мишка, стой!
Седов остановился как вкопанный.
– Андрей? Ты как здесь?!
Увидев встревоженное, озадаченное лицо приятеля, Жданов напрягся, ну вот, ясно же было, что дурацкая затея! Но тут лицо Седова озарила улыбка – светлая, искренняя:
– Старик, рад тебя видеть…
– Поговорим? – предложил Жданов.
Седов растерялся:
– Когда?
Жданов махнул рукой в сторону такси:
– Можно сейчас. Помнишь нашу традицию? Поехали?
– Вообще меня жена послала в магазин за солеными огурцами для оливье, – смутился бывший друг.
К ним подскочил недовольный таксист:
– Ну что, будете расплачиваться или еще куда-то поедете?!
– Поехали! – Седов подмигнул таксисту: – Отвези-ка ты нас, друг, в баню!