– Выпить? – Именно то, что мне нужно. Чего-нибудь покрепче, чтобы пошатнуть мою и без того слабеющую решимость.
– Да. Я знаю, что это выходит за рамки распорядка «работа – дом», но я думаю, тебе понравится. Мы практически не общаемся, за исключением вопросов, предусмотренных контрактом.
В этот момент в дверь постучали, и на пороге возник долговязый парень.
– Думаю, я попал в нужное место. Я ищу Адама Лэнгфорда.
– Да, вы не ошиблись, – ответила Мелани улыбаясь. Она пересекла комнату и пожала гостю руку. – Пожалуйста, заходите. Я сделала кофе.
Это было самое большее, что Адам мог позволить себе по отношению к Мелани. По крайней мере, пока.
Он открыл скрипучие, темного дерева двери паба «Флаэрти».
– Дамы идут первыми.
Мелани поморщилась, вглядываясь вглубь тускло освещенного бара.
– Что-то подсказывает мне, что я вряд ли могу рассчитывать здесь на «Мохито».
– Простите, мисс Чечётка. Никаких напитков в бокалах с обсыпанным сахаром ободком.
Она бросила на него обвиняющий взгляд и поджала губы, но Адам уловил мгновенно спрятанную улыбку.
– Ты знаешь, как я отношусь к этому прозвищу.
Он подтолкнул ее вперед:
– Да, но проблема в том, что оно очень тебе подходит. Чечётка – танец не для слабаков. Не могу придумать тебе лучшего прозвища.
– Адам Лэнгфорд, тебе повезло, что мне очень нужно выпить.
Его любимое питейное заведение на Манхэттене было плохо освещенным и весьма обшарпанным. В углу стоял древний музыкальный автомат. Несколько, судя по всему, постоянных клиентов сидели у стойки. Они, похоже, провели так весь день, молча потягивая свои напитки.
Мелани прижала сумочку к груди.
– Это совсем не то, что я себе представляла, когда ты пригласил меня выпить.
Адам покачал головой и положил руки ей на плечи:
– Расслабься. Ты мне не доверяешь? Я тайком бывал здесь еще подростком и люблю это место. Оно разительно отличается от всех других заведений, где я провожу время. Мои родители были бы потрясены, побывай они здесь.
Джонс, седовласый бармен, перекинул полотенце через плечо и кивнул Адаму:
– Смотри, кто здесь. Блудный сын вернулся.
Джонс давно назвал его так, но в принципе он мало знал об Адаме. Он никогда ни о чем не спрашивал, а Адам никогда не лез с откровениями.
– Где твои манеры? Ты собираешься познакомить меня с милой дамой, которую ты привел в мое изысканное заведение?
Адам кивнул. Он очень ценил, что в пабе «Флаэрти» никто не лез к нему с серьезными разговорами. Похоже, здесь никто не читал таблоиды.
– Да, конечно. Это Мелани Костелло. Ее офис находится примерно в квартале отсюда. Я удивлен, что вы еще не сталкивались.