– Это правда?
– Да. И ты был прав. Я позволила тому, что случилось с Джошем, превратить меня в кого-то, кто не позволяет себе чувствовать. Я больше не хочу быть этим человеком. Это делает меня несчастной.
– Мне ненавистна сама мысль, что ты можешь быть несчастной. – Он кивнул, взял ее за руку и погладил ладонь большим пальцем. – Я решил поговорить с тобой перед вечеринкой, потому что я не хотел, чтобы ты исчезла сегодня вечером, как Золушка. Мне нужно было видеть твое лицо, когда я наконец скажу, что люблю тебя. – Он покачал головой, будто не веря, что сказал это, но сам еле сдерживал улыбку. – Но ты опередила меня.
Сердце Мелани сделало кульбит, пульс участился.
– Прости. Прости за то, что так часто причиняла тебе боль. Я подумала, ты заслуживаешь того, чтобы знать правду. Пусть даже я не знала, как ты отреагируешь на нее.
Его мимолетная улыбка заставила ее почувствовать, будто ее сердце – мороженое на летнем солнце. Адам взял ее за другую руку.
– Я люблю тебя и хочу быть с тобой, но мне нужно знать, что это все по-настоящему, надолго. Я не смогу пережить во второй раз, если ты снова заупрямишься и сбежишь.
По щеке Мелани скатилась слеза. Мужчина, не имевший отбоя от женщин, хотел знать, не покинет ли она его.
– Я сбежала в тот раз потому, что испугалась. Испугалась, что мне будет очень больно, если у нас ничего не получится. Я больше не боюсь.
– Мелани, я говорю о долгосрочных обязательствах. Длиной в целую жизнь. – Он полез в карман пиджака и вынул небольшую темно-синюю коробочку. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я хочу провести с тобой всю свою жизнь.
Когда Адам открыл ее и показал потрясающее обручальное кольцо из платины, она ахнула. Ей было страшно даже дотронуться до него. Казалось, коснись она – и оно исчезнет.
– Какое красивое!
– Примеришь?
Мелани с готовностью кивнула.
Адам сам вынул кольцо из коробочки и надел ей на палец. Бриллиант сверкал как целое созвездие.
– Боже мой, Адам. – Мелани перевела взгляд со своей руки на лицо Адама. Лицо, которое она надеялась видеть каждое утро, просыпаясь. – Ты правда хочешь жениться?
Он усмехнулся:
– Нет, я просто решил минимизировать риски.
Стараясь подавить смешок, Мелани не удержалась и фыркнула:
– Я никогда не хотела тебя отпускать. Я больше всего на свете хочу быть твоей женой.
Адам властно привлек ее к себе:
– Иди ко мне. – Он крепко обнял ее за талию. – Я не могу поверить, что ты сразу сказала «да». Ни споров, ни обсуждений.
Он взял ее лицо в ладони, погладил скулу большим пальцем, затем поцеловал – мягко и нежно. Тепло ее тела проникало в него, повышая его температуру. Губы Мелани были сладкими, ее язык сплетался с его восхитительной игривостью. Адам потянул за пояс халата и начал разворачивать самый ценный подарок, который когда-либо получал. Шелковая ткань сползла с плеч на пол. Его руки скользнули по ее спине, ниже… На ней не было трусиков. Отлично.