– Как ты? – Мать внимательно всматривалась в его лицо. – Никаких последствий амнезии? Ты все помнишь?
– Я в полном порядке.
Она сжала его плечи на мгновение и отпустила.
– Нам надо поговорить. – Королева закрыла дверь, чтобы им никто не помешал. – Ты уже виделся с Кейт после приезда?
– Нет.
– Дорогой, она рассказала мне все. – Ее ладонь накрыла его руку. – Уверена, какие-то детали ей пришлось опустить, но я знаю, что ты думал, будто вы обручены.
Люк стиснул зубы, пытаясь не выдать негодование. Просто невероятно! Кейт осмелилась пойти к его матери.
– Жаль, что я не узнала об этом от тебя. Понимаю, ты очень зол и считаешь это предательством.
– Не защищай ее. Мне невыносимо это слышать.
– Я вовсе не защищаю ее, – улыбнулась королева, – я просто хочу, чтобы ты хорошенько все обдумал, прежде чем что-либо предпринимать. Кейт – прекрасный человек и всегда мне очень нравилась. Я помню о нашем правиле не сближаться с подчиненными, но эта девочка и ее родители так давно с нами. Они нам почти как семья.
Его чувства к ней вряд ли можно назвать братскими, особенно после того, когда они вместе принимали душ.
– Признаться, я удивлена, что ты не уволил ее. Но о таком помощнике, как она, можно только мечтать. Я горжусь тем, что ты не пошел на поводу негативных эмоций и не вспылил.
– По правде говоря, я еле устоял перед этим искушением.
Искушение.
Это неразрывно связано с Кейт.
– Я пока не знаю, как правильно выйти из этой ситуации, и она по-прежнему будет работать на меня. Нет времени на поиски новой ассистентки, равно как и желания снова привыкать к кому-то. Мне и так надо во многом разобраться.
– Нам действительно необходимо понять, что произойдет после твоего дня рождения. Твой отец, если бы мог, изменил закон, но мы и подумать не могли…
Люк безрадостно рассмеялся.
– Я знаю. Вы и подумать не могли, что ваш ребенок не найдет себе пару до тридцати пяти. Можешь произнести это вслух.
– Мы обязательно что-нибудь придумаем. – Мать нежно сжала его руку.
Он машинально кивнул, чувствуя, как от волнения к горлу поступает ком. У него нет права подвести родителей.
– Хорошо, я оставлю тебя в покое и дам возможность заняться делами. – Королева поцеловала его в щеку. – Рада, что ты вернулся в целости и сохранности и не уволил Кейт. Она значит для нашей семьи намного больше, чем может показаться на первый взгляд.
Как это понимать? Неужели мать действительно считает, что он и Кейт…
Нет. Чушь какая-то. Люк не мог позволить себя даже подумать о том, что она станет для него кем-то еще, кроме ассистентки. И даже эта ее роль висит на волоске. А время играет против него. Искать нового помощника до того, как он найдет себе жену, или до коронации – очевидная ошибка.