– Почему? – требовательно спросил принц. – Я готов услышать твои причины, мне необходимо их знать.
Снова молчание.
Люк подошел ближе, сократив расстояние между ними.
– Ты не имеешь права скрывать от меня. Скажи, что заставило тебя не только врать, но и настолько вжиться в роль моей невесты, что мы оказались в одной постели.
– Не надо. Не проси меня.
Не выдержав, он схватил ее за руку и развернул к себе.
– Я не позволю тебе так легко отделаться.
Она расправила плечи и, вздернув подбородок, смахнула одинокую слезу, покатившуюся по щеке.
– Хорошо. Ты хочешь знать, почему я это сделала? Почему врала тебе? Не принимая во внимание совет врача и то, что ситуация вышла из-под моего контроля, я знала, что это единственный шанс в жизни насладиться нежностью, которая появилась в твоем взгляде, когда ты смотрел на меня. Будто действительно нуждался во мне. Мое поведение непростительно, и я не намерена оправдываться. Но не заставляй меня продолжать. Я не могу.
Ее голос сорвался. Снова молчание. Люк подошел еще ближе, грозно возвышаясь над ней.
– Ты можешь. Договаривай немедленно.
Он разрывался между злостью и возбуждением. Говорят, от ненависти до страсти один шаг. И это абсолютная истина.
– Я влюбилась в тебя, – прошептала Кейт, глядя на него не мигая. – Теперь ты все знаешь. Неужели ты сможешь совладать с гневом, лишь унижая меня? Ну, все, я открыла тебе душу. Надеюсь, ты доволен и еще знаешь, что меня удочерили, знаешь о моих сокровенных фантазиях и о том, что я влюблена в мужчину, который предпочитает издеваться надо мной, нежели простить. Я сама виновата в том, что впустила в свое сердце того, кто никогда не сможет ответить взаимностью, но мне от этого не легче.
От ее эмоциональной тирады его сердце сковал страх. Люк ощутил некое подобие сочувствия к ней. Почему именно сейчас? Ведь вина целиком и полностью на ней.
– Ты не любишь меня. – Он отпустил ее руку и отошел. – Когда любишь человека, не лжешь и не манипулируешь им, пользуясь его слабостью.
– Я никогда не врала тебе раньше, и это больше никогда не повторится, – пообещала Кейт, прижав руки к груди. – И когда говорю, что люблю тебя, я не лгу. Знаю, для тебя мои слова не имеют значения. Мне нет оправдания, и я не собираюсь выдумывать его.
Она вытерла влажные щеки, откинула волосы за плечи и выпрямилась.
Несмотря ни на что, эта женщина остается сильной. Ему хотелось ненавидеть ее, это гораздо проще, чем смотреть на нее и разрываться на части от терзавших его желаний и сомнений. Кейт действительно старалась держать дистанцию, это Люк настаивал на интимной близости.