через десять входим по грязной деревянной лестнице в вонючій коридор местнаго отеля. Загля-
дываем в номера — всюду грязь, пыль, затхлый, спертый воздух, пропитанный запахом клопов и отхожих мест. Перспектива провести ночь в подобной клоаке представляется каким-то напрасным мучительством.
Один из извозчиков предлагает остановиться у него в доме. У него имеются две свободныя комнаты, в которых он и берется устроить на ночлег всех нас, т.-е. г-жу А—ву, доктора и меня.
— У меня завсегда господа останавливаются,—говорит он.
— А клопов у тебя много?
— Клопов-то?—переспрашивает, усмехаясь, извозчик.—А не знаю: они нас не кусают.
Решаем принять предложеніе извозчика и направляемся к нему по темным улицам, только что обсохшим после весенней грязи. Видневшіеся во многих домах огоньки одни только нарушали тьму кромешную, окутывавшую город. По улицам то и дело попадались группы людей, направлявшихся в церкви, на которых начинали уже зажигать иллюминацію. Некоторые несли в руках куличи, пасхи и крашеныя яйца.
Дом извозчика оказался обыкновенным мещанским домиком, состоящим из двух половин: передней, с двумя „горницами", и задней— большой избы, в которой собственно и помещалась вся семья. Стены „горниц" были обиты Грошевыми обоями и, должно полагать, обиты очень давно, так как были загрязнены с верху до низу самым основательным образом.
В одной из горниц устраивается на ночлег г-жа А—ва, а в другой—я с доктором.
— Дай-ка нам, братец, сена, мы здесь расположимся на полу,—оговорю я хозяину.
Хозяин замялся.
— Признаться, сена-то, барин, мы уже давно не видали... Сани знаете, какое ноне сено.
— Может-быть, солома есть?
— Солома-то есть,—как-то неуверенно говорит извозчик.
— Тогда принеси, пожалуйста, соломы.
Извозчик скрывается и затем минут через
десять приносит крохотную охапку темной, короткой соломы и бережно кладет ее на пол.
Мы невольно переглянулись: это было первое наглядное напоминаніе о неурожае и безкормице.
Несмотря однако на все эти приготовленія, спать нам все-таки почти совсем не пришлось, так как в комнате оказались целыя полчища „легкой кавалеріи", которая, почуяв добычу, повела на нас ожесточенную атаку.
Рано поутру, поднявшись с тощаго соломеннаго ложа, я попросил хозяина заложить лошадь, и так как для деловых визитов время было еще слишком раннее, то поехал взглянуть на город и сосновую рощу, благодаря которой Ставрополь издавна играет роль курорта.
Маленькій, захолустный городок, с немощеными улицами, покрытыми сыпучим песком, и большой пустынной площадью, сам по себе не представляет ничего интереснаго. Но если чем может похвалиться Ставрополь, так это, без сомненія, красивым и здоровым местоположеніем; с одной стороны Волга и чудный вид на Жигули, с другой—прекрасный сосновый бор, подходящій к самому городу.