Но если то или иное направленіе деятельности государства и отчасти земства не зависит от нас, зато самодеятельность общества находится в прямой связи, в прямом соотношеніи с личными усиліями и энергіей всех нас. В виду этого нельзя не пожелать, чтобы общество ближе подошло к деревне, теснее сблизилось с народом. Вообще необходимо пожелать побольше вниманія и сочувствія к народу и деревне со стороны интеллигентной и привилегированной части русскаго общества. Необходимо пожелать, чтобы это вниманіе, это сочувствіе не носило характера каких-то вспышек, не ограничивалось бы моментами каких-нибудь страшных бедствій, в роде голодовок, эпидемій и т. п., но было бы более постоянно, устойчиво и организовано.
Я не могу не выразить здесь пожеланія, чтобы те сотни лиц, которыя работали в селах и деревнях во время последней голодовки, сохранили свои связи с той деревней, с тем народом, которым они отдавали столько сил, чтобы они не прерывали сношеній, завязавшихся у них с этим населеніем, чтобы они не забывали о тех вопіющих нуждах, которыми страдает современная деревня и в существованіи которых они лично и воочію убедились, чтобы они по мере сил своих не переставали заботиться и способствовать возможному удовлетворенію этих нужд, этих потребностей...
Неужели же для того, чтобы пробудить наши симпатіи, чтобы вызвать в нас желаніе помочь народу, чтобы подвинуть нас на активную деятельность, необходимо, чтобы народ начал пухнуть от голода, начал гнить от цынги, вымирать от тифа?..
Но само собою понятно, что указанная нами деятельность в народе будет возможна лишь после коренного измененія нашего государственнаго политическаго строя.
До сих пор мы все брали и тянули из деревни, все, что только она могла дать, высасывали из нея последніе соки, не замечая и не желая замечать, что деревня давно уже разорена, что крестьянство с каждым годом нищает все более и более. Измельчавшіе до последней степени земельные наделы давно уже не в состояніи обезпечить мужику даже того minimum’a количества хлеба, которое необходимо для прокормленія его семьи до новаго урожая.
И вот голодовки становятся все чаще и чаще, поражая крестьянство то в том, то в другом конце Россіи. Голодает Поволжье, голодают северныя губерніи, голодает юг, голодает Новороссія, голодают центральныя, подмосковныя губерніи. Каждое десятилетіе непременно приносит с собою две-три голодовки. Чрез каждые два-три года непременно где-нибудь неурожай, а где неурожай, там и голодовка...
Шли годы, проходили десятки лет, менялись министры и руководители нашей внутренней политики, менялись временщики, но общій характер этой политики по отношенію к нуждам и интересам крестьянства оставался все тот же. Все самыя важныя, самыя кровныя нужды народа и крестьянства не только не удовлетворялись, но, наоборот, систематически игнорировались.