Матотаупа, Солнечный Дождь и Харка переглянулись.
«Этот камень брошен не рукой человека», - сказал на языке жестов Матотаупа.
«В этой воде злые духи», - также храня молчание, жестами ответил ему Солнечный Дождь.
И оба мужчины, как заклинание, поднесли руки ко рту. Харка последовал их примеру.
Матотаупа поднялся и направился в лес. Солнечный Дождь и Харка пошли за ним. Лишь отойдя подальше от ручья, Матотаупа принялся рассказывать о том, что с ним произошло.
- Когда Харка ушел, я остался под прикрытием кустов и наблюдал за ручьем. Потом я услышал в лесу крик лани. В нашем лагере голод. Я хотел погнаться за ней и уложить ее ножом. Я покинул укрытие. Мне надо было перебежать ручей. Когда я спустился к воде, меня что-то ударило сзади в голову. Я упал.
Матотаупа замолчал.
- В тебя попал камень? - спросил Солнечный Дождь.
- Да. Это так. Камень лежит у ручья. Вы его видели.
- Я его видел, - сказал Харка.
- Вскоре я пришел в себя, - продолжал Матотаупа. - Я не мог себе представить, что камни сами летают по воздуху. Значит, его бросила рука врага. Я решил перехитрить врага и остался лежать не двигаясь, чтобы он посчитал меня мертвым. Если бы он подошел, чтобы взять мой скальп, я бы убил его. Но враг не подошел. Пришли вы…
- Да, - после некоторого раздумья сказал Солнечный Дождь. - В этой пещере злые духи. Хавандшита - наш жрец - предупреждал всех!.. - Тут он особенно медленно произнес: - Очень плохо, Матотаупа, что ты ночью направился к этой пещере да еще взял с собой мальчика. Дух предупредил тебя еще раз. А может быть, это и для всех нас недобрый знак…
Харка увидел, как побледнел отец.
- Недобрый знак? - Нахмурившись, спросил Матотаупа. - Почему?
- Недобрый потому, что мы подвергаем себя большой опасности, отправляясь на поиски новых мест охоты с таким небольшим числом воинов.
Матотаупа наморщил лоб.
- Стада бизонов изменили свои пути. А мы ведь не хотим умирать с голоду.
Солнечный Дождь, избегая взгляда вождя, сказал:
- Ну так идем. Здесь нечисто.
Мужчины хотели уже идти, но Харка попросил разрешения говорить.
- Ты хочешь что-нибудь сообщить? - спросил отец.
- След. Я же видел ночью след. След чужого человека, чужой ноги. Ты же об этом знаешь. И Солнечный Дождь тоже знает.
- На обратном пути мы посмотрим, - сердито ответил Матотаупа.
Солнечный Дождь с явной неохотой согласился с ним. Они позвали Четана троекратным криком, напоминающим птичий, и через лес пошли к дереву, где Харка видел след. Поиски не принесли успеха. Впрочем, Харка был единственным, кто искал следы по-настоящему. Отец, Солнечный Дождь и Четан, сбитые с толку случившимся, слишком рано решили закончить поиски. Харка был уверен, что поспешность тут ни к чему. Но он был только мальчик и мог лишь один раз высказать свое мнение. Ему не оставалось ничего другого, как возвратиться вместе со всеми.