– Мы думаем, что это ты. Что Арчи – сын Дэмиана.
Некоторое время Кандида озадаченно молчала. Потом коротко рассмеялась:
– Каким образом? Я же не слониха! – (Теперь озадаченным выглядел уже я.) – В последний раз я спала с Дэмианом года за два до рождения Арчи.
– Но когда мы с тобой говорили, ты дала мне понять, что у вас с ним уже после окончания отношений случился еще один скоротечный роман.
– Правильно. Летом шестьдесят девятого. Я пожалела его, когда у Серены все так закончилось. И когда она разослала приглашения на свадьбу, я заглянула к нему, посмотреть, как он это пережил. После этого мы встречались еще несколько раз. Но потом потеряли друг друга из виду. Почему через год я и просила связаться с ним тебя, чтобы вытащить его в Португалию. Не была уверена, что он захочет снова со мной разговаривать, хотя, наверное, зря беспокоилась.
– Но ты спала с ним в ту ночь.
– В какую ночь?
– Когда на Дэмиана что-то нашло и он облил нас всех рыбным рагу. Ты же помнишь?
– Ты с ума сошел? Как же не помню! Как такое можно забыть? Но я с ним не спала.
– Он проснулся среди ночи, и ты была рядом с ним, в постели.
– Это точно не фрагмент из бульварного романа?
– Ты оставила у него в комнате записку, в которой написала, что любишь его.
Кандида сосредоточенно нахмурилась. И уверенно кивнула:
– Да, я написала записку. Мне показалось, ему должно быть так мерзко после того, что он нам устроил, и я накорябала на бумажке… Уже не помню что. «Прощаю тебя», или как-то так…
– «Я все равно тебя люблю».
– Да? Ну не важно, что-то в таком духе. И перед тем как пойти спать, просунула записку ему под дверь.
– Ты уверена, что не спала с ним?
Я видел, что Кандида вот-вот взорвется от негодования.
– Знаешь, я, конечно, в свое время была та еще шлюшка, – произнесла она, – но мне кажется, я бы запомнила, переспала я в тот гадкий вечер с Дэмианом Бакстером или не переспала. Из той ночи я вряд ли могла что-нибудь забыть.
– Да, конечно. – Я растерянно смотрел себе в чашку. Неужели я снова вернулся к началу? Невозможно…
Кандида продолжала прокручивать в голове мои слова.
– Он проснулся и обнаружил у себя в постели женщину, которая занималась с ним любовью? – Я кивнул, и она, запрокинув голову, расхохоталась: – Вот и доверяй теперь Дэмиану! Как раз когда у него все хуже некуда, он оказывается персонажем сцены из фильма про Джеймса Бонда! – Ее веселость мало-помалу, с тихой усмешкой угасла.
– Но это была не ты…
– Спешу тебя заверить: если бы я завела себе подобную привычку, то помнила бы.
И тогда я все понял.
Леди Белтон наверху, но она с радостью примет меня, если я не против подождать в утренней комнате, поскольку именно там ее светлость всегда пьет чай. Я оказался не против подождать.