- Пожалуй, - согласился он. - Прецеденты есть. Спасибо за совет. Вы профессионал в пиаре, вашему мнению я доверяю. Рекомендуете не поднимать шум?
Я кивнул.
- Доложу о вашем мнении руководству. Хотя жаль. Иногда стоит забыть об обидах. Удивляюсь вам. Другой бы требовал крови.
- Я добрый.
Он хмыкнул - не поверил. Ну и ладно.
- Вас вызовет следователь, снимет показания. Рутинная процедура. Ничего важного вы не скажете. Ведь так? - он сощурился.
Я подтвердил.
- Ваш пропуск?
Я протянул бумажку. Он сделал отметку.
- До свидания!
Он протянул руку, я пожал. Все.
***
Звонок. Номер незнакомый. Но лучше ответить.
- Мистер Бейли?
- Да
- Я эфор Галактики Никлас Квали. Вы заказали убийство Ковалева?
Oh my God! Как не хочется отвечать. Но почему-то не могу.
- Я.
- Чей приказ?
- Директора Национальной секретной службы.
- Ваша роль?
- Доложил о своих подозрениях, предложил Ковалева завербовать. В случае отказа - ликвидировать.
- Почему?
- Он опасен для Америки.
- Для Америки или для вас? Я ведь объяснил на приеме. Жаль, что вы не послушали.
- Я маленький человек, мистер Квали.
- Руководитель Special Activities Division? Не смешите меня, Бейли! У вас есть пистолет?
- В ящике стола.
- Возьмите его! Немедленно. Телефон не кладите. Зажмите его между плечом и ухом.
- Слушаю, сэр!
Времени нет. Ведь говорил шефу: нельзя трогать. Это конец. Но я разведчик, а блокнот на столе. Ручка, пара строк...
- Взяли?
- Да, сэр!
Рукоять "кольта" мягко легла в ладонь. Она удобная.
- Взведите оружие и приставьте ствол к виску. Сделали?
- Да, сэр!
- Я, Никлас Квали, эфор Галактики, за организацию покушения на мою жизнь приговариваю Ричарда Бейли к смерти.
- Я не знал, что вы эфор, сэр!
- Это не имеет значения. Жмите на спуск!
Темнота...
- Здравствуйте, мистер президент!
- Хай, Майк! Присаживайся. Как дела?
- So-so.
- Вот именно, Майк! Руководитель Национальной секретной службы и начальник отдела специальных операций одновременно пустили себе пули в лоб. Пресса будто с ума сошла. Мне плевать на сочинителей фейковых новостей, но у нас два трупа, и это не фейк. Почему они застрелились? Ты их довел?
- Это не самоубийство.
- Мне доложили другое.
- На спусковой крючок они жали сами. Но им приказали. Оба в момент убийства говорили по телефону. Их нашли возле тел вместе с оружием.
- Кто приказал?
- Установить не удалось. Номер абонента в телефонах не сохранился. Пропали данные и у сотового оператора. Но Дик Бейли был профессионалом, и успел записать. Вот копия странички из его блокнота.
- "Эфор Галактики"? Это кто?
- Пока не знаем. Но есть человек, который готов сообщить. Он требует встречи с вами. Говорит: информация секретная, раскрыть ее может лишь президенту. Ну, и мне с вашего разрешения.