- Рад помочь, Сергей Николаевич! - улыбнулся президент Беларуси.
- А теперь о наших делах...
***
На обратном пути я сидел с Настей. Из-за рева турбин говорить было трудно, мы молчали. Я обнимал ее худенькие плечи, она доверчиво прижималась ко мне. Мы с Мозгом купались в эмоциях. Радость, облегчение, робкая надежда... Не бойся, Настенька! Все будет хорошо. На уши встану, как говорят здесь, но никому тебя не отдам. Утрутся!
Полтора часа пролетели быстро. Вдали показался Минск, пилот обернулся ко мне и протянул наушники. Я надел.
- Требуют лететь к Дворцу Независимости.
- Кто требует?
- Какой-то деятель из свиты президента России.
- Что предпримете?
- У меня приказ исполнять ваши распоряжения.
- Тогда летим к Юго-Западу. Там у ручья Мухля есть обширный пустырь. Электрических линий и других проводов там нет.
- Знаю, - кивнул пилот.
- Высадите нас и можете быть свободны.
Он кивнул и забормотал в гарнитуру. Я снял наушники. Но пилот вновь повернулся ко мне.
- Хотят говорить с вами.
Я надел наушники.
- Господин Ковалев? - спросил незнакомый голос.
- Да.
- Я сотрудник аппарата администрации президента России. Вам нужно сесть у Дворца Независимости.
- Мне не нужно.
- Это приказ!
- Я гражданин Беларуси и нахожусь на территории независимого государства. Вернее, над ней. Ваш приказ мне до одного места.
- Как вы смеете? - взвизгнул он.
- Очень даже смею. Свободен.
Я снял наушники и протянул их пилоту. Тот показал мне большой палец и попросил снова надеть. Я подчинился. Он вернулся к управлению вертолетом.
- Так им! - сказал одобрительно. - Терпеть не могу лизоблюдов. Пока одни под пулями, другие портфельчики носят, - он помолчал. - Как там было?
- Нормально, - ответил я. - Справились.
Он покачал головой.
- Говорят, бомбу вынесли.
- Кто говорит?
- У вертолета стояли полицейские... По рации говорили, потом впечатлениями делились. Сказали: бомбу несли спецназовец и гражданский. А гражданский там вы.
- Да, - не стал отрицать я.
- Страшно было?
- Немного.
- Я бы, наверное, не смог. Террористов кто пострелял?
- Спецназ.
- Ну, да, - кивнул он. - Вы ж без оружия. Переговорщик?
- Он.
- Хорошо, что все получилось. Вот, ведь, сволочи! Убивать детей... Лично бы пострелял!
Он хотел еще что-то спросить, но вдруг замер.
- Снова вас, - сказал торопливо. - Переключаю.
- Николай Валерьянович? - раздалось в наушниках. - Вы меня слышите?
- Да, - сказал я.
- Подполковник Китибников, охрана президента Беларуси. Жалуются на вас.
- Клал я на их жалобы.
Он хрюкнул.
- Почему не хотите лететь к нам?
- Устал и проголодался. Это раз. Во-вторых, со мной девочка. Ее нужно накормить, а для этого сдать на руки жене.