Машина подкатила к дворцу. Я поднялся по ступеням и вошел внутрь. За дверью стояла подкова металлодетектора. Я выложил из кармана ключи и смартфон.
- Что в рюкзаке? - спросил охранник. - Откройте.
- Не могу. Это тайна. Предъявлю только президенту.
- Тогда я вас не впущу.
- Не больно хотелось.
Я рассовал вещи по карманам и повернулся к выходу.
- Николай Валерьянович!
Я оглянулся. Ко мне спешил мужчина в строгом костюме. Крепко сбитая фигура, полуседой ежик над мужественным лицом.
- Я Китибников, мы говорили сегодня, - представился он. - В чем дело?
- Не хочет показывать рюкзак, - пожаловался охранник.
- Николай Валерьянович?.. - подполковник посмотрел на меня.
- У меня там секретный предмет. Не бомба - детектор не показывает металл. Извините, но показать могу только президенту.
Он задумался.
- Ладно, - сказал спустя пару мгновений. - Под мою ответственность. Но рюкзак на встречу вы не возьмете.
Я кивнул. Меня провели в приемную президента Беларуси, которую я помнил по прошлому посещению. Разговор будет здесь? Тогда президентов двое. Вряд ли хозяин кабинета уступит его коллеге даже на время. Здесь это не принято. Интересный расклад.
Я угадал. Спустя час (вот ведь перестраховщики!) в приемную вошли оба президента. Выглядели они довольными. Ну, так после приема... Следом просочились телохранители. Находившиеся в приемной встали, я - тоже.
- Добрый вечер! - сказал мне президент России. Белорусский кивнул. Мы обнялись рукопожатиями. При этом президент Беларуси окинул меня любопытным взглядом. - Прошу! - сказал он, указав на открытую дверь. Ее услужливо распахнули.
Мы вошли. Первым - президент России, вторым - его белорусский коллега, я - последним. Без рюкзака. Его отобрали и куда-то унесли. Двое телохранителей меня при этом пасли. Ладно, хоть открывать не стали - Китибников держал слово. Это мне Мозг сообщил, если вы не поняли.
В кабинете президенты сели за приставным столом друг против друга. Мне досталось место в торце. Президент России оказался по правую руку от меня, белорусский - по левую.
- Первым делом хочу вас поблагодарить, - сказал россиянин. - Операция по освобождению заложников прошла блестяще. Мне докладывал директор ФСБ, ему - генерал Петров. Оба в восторге. Подобного результата не ждали.
- Спасибо, - сказал я.
- Есть просьбы?
- Да. Я забрал с собой девочку. Восемь лет, сирота, живет в монастырском приюте. Хочу удочерить.
- Вот как?
Президенты обменялись взглядами.
- У вас есть семья?
- Жена и приемная дочь. Я подал документы на удочерение. Но это дело не быстрое. Поэтому с той же просьбой обращаюсь к уважаемому Алексею Степановичу - желательно ускорить.