- А сам?
- Уже, - ухмыльнулся белорус. - Указ готов. Орден Отечества третьей степени - за батареи. По уму бы Героя, только нельзя. Не поймут. А вот ты можешь.
- И кого награждать? Никласа Квали?
- По паспорту он Ковалев, гражданин России и Беларуси. Пусть им и остается. Вреда от этого нет, а вот пользы много. Нам вообще повезло.
- В чем?
- Он живет здесь, и в США это знают. Прикинул? У тебя джокер на переговорах.
- Играешь в покер?
- Думаешь, не умею? - белорус улыбнулся. - Раз колхозник, то только в футбол? А я люблю. Отвлекает.
- С кем играешь?
- С охраной.
- Не подыгрывают?
- Пусть только попробуют - головы оторву! Они это знают. А еще увлекаются и забывают о чинах. Радуются выигрышу, - белорус засмеялся.
- Счастливый ты человек, - вздохнул россиянин. - Все у тебя просто. Что не так, цыкнул - и все притихли.
- Так и ты цыкни.
- Не поймут. Запад вопить станет.
- Тебе дело? Им все равно не угодишь, сколько не старайся. Мы это проходили, знаем.
Россиянин мог бы поспорить, но не стал. Попрощался и уехал в аэропорт. Дела... А еще следовало обдумать ситуацию - самую необычную в его президентской карьере.
Обещание президенты сдержали - удочерение состоялось быстро. Разумеется, с соблюдением всех процедур. Мы с Мариной прошли медицинское обследование, собрали нужные справки. Представитель опеки побывала у нас дома, изучила жилищные условия, побеседовала с девочками. Аля восприняла ее нормально, даже предложила гостье почитать ей сказку. А вот Настя пряталась за мою спину.
- Что это с ней? - спросила представитель опеки.
- Боится. Не хочет обратно в приют.
- Понятно, - кивнула чиновница. - Пусть не волнуется. Забирать не будем.
Я съездил в Смоленск на суд. Тот прошел без проблем. Гражданин России хочет удочерить российскую девочку - в чем вопрос? Живет в Беларуси? Его право. Документы в порядке. На всякий случай я прицепил к пиджаку медаль героя России. Вручили ее в российском посольстве. Посол приколол мне звезду к груди, сунул коробочку от награды и пожал руку. Все прошло тихо. Журналистов не приглашали - таким, видимо, было указание. А вот орден Отечества вручали в торжественной обстановке в резиденции президента под прицелами телекамер. Но нас было много, и мое награждение потерялось среди десятков других. В выпусках новостей мелькнуло лицо - и все, фамилию не назвали. Сотрудники, впрочем, разглядели. Им я сказал, что награда за сайт. Это привело их в восторг. Государство отметило частный портал! Надо же!
Медаль в Смоленске заметили. В коридоре суда ко мне пошла представитель местной опеки. Спросила, указав на звезду: