- Радуйся, сейе! Я урхай Прокл, капитан крейсера "Гром". Прибыл вывезти вас на Аллоу.
На мгновение я завис. Нет, я слал отчеты в Федерацию. Писал подробно, известил даже о Насте. Вызова ждал, но чтоб так вдруг... И сразу крейсер?
- Что-то случилось, урхай?
- Не могу знать, сейе. У меня послание императора. Ловите! - он сделал движение пальцами. - Мне сообщили: у вас есть код.
"Пакет принят", - сообщил Мозг.
- Ваши инструкции? - спросил я.
- Поступить в ваше распоряжение и ждать приказа.
- Хорошо, - сказал я. - Ждите.
- Слушаюсь, сейе! - кивнул он и замялся. - Это правда, что с вами Чувствующие?
Я подтвердил.
- Буду рад видеть вас на борту "Грома, - заулыбался он. - Еще ни один Чувствующий не посетил наш корабль. А тут сразу трое. Для нас это честь.
Я кивнул и отключил связь. Мозг вывел на экран расшифрованное послание. На меня глянуло усталое лицо императора.
- Радуйся, Никлас, - сказал он. - Понимаю, ты удивлен. Но так нужно. Объясню. Мы победили в войне. У кваргов нет более флота. Уничтожены верфи, заводы, научные центры. Цель достигнута, но... - он помолчал. - Большие потери. План предусматривал наступление по всем правилам, осторожное и неспешное. А кварги шли на таран. Взрывали свои корабли, уничтожали планеты. Погибло много людей, в том числе три эфора.
Я сглотнул. В армии служили мои однокурсники. Кто из них?
- Зря я слушал Совет, - вздохнул император. - Следовало плюнуть на их мнение. Ты отстоял Лио минимальными силами. Рисковал, но с умом. На Земле вел себя также. Установил связь с правителями, нашел двух Чувствующих. Мне нужна твоя светлая голова и Мозг-проныра, - уголки его губ тронула улыбка. - Он шлет обзоры о состоянии дел на Земле. Ты его не ругай - это правильно. Одно дело - отчет эфора, другое - обстоятельный доклад. Благодаря Мозгу я имею полное представление о Праматери. Теперь нужно, чтоб вы оценили ситуацию в Федерации и предложили план действий. Такой есть. Но эфорам, которые его готовили, не хватает широты взгляда. Они в упоении от победы, и это мешает им думать. Ты не участвовал в войне и сможешь оценить ее без эмоций. Кварги не успокоятся. Пройдет двадцать, тридцать циклов, и они вновь попробуют нас на зуб. Упредить это сложно. Патрулировать их систему неэффективно. Кварги найдут выход. Создадут базы в неприметных местах, возродят флот, подготовят экипажи. Оккупировать их планеты нельзя - Федерация разорится. Нужны миллионы солдат, море техники. Кварги организуют сопротивление, будут потери. Хватит тех, что уже есть! - он хватил кулаком по столу. - Жду тебя, Ник. Завершай дела на Земле. Поступай, как сочтешь нужным. Даю полные полномочия. Совет эфоров не возражает. Рекомендацию в отношении тебя они отозвали. Обретение двух Чувствующих потрясло стариков. До встречи!