- Простите, сейе! - повинилась Синхей. - Я сказала глупость. Ваше появление вызвало слухи. Никто не знал, зачем прислали эфора. А вы этого не говорили.
- Меня не спрашивали, - улыбнулся я. - Хотя я удивлен. Институту эфоров свыше ста лет. Зачем они на планетах, все знают. Не было случая, чтоб кто-либо выразил недовольство их деятельностью. Надеюсь, так будет и здесь.
Женщины смутились. Впрочем, ненадолго.
- Почему выбрали вас? - спросила Синхей.
- Я только закончил академию. Опыта управления нет. Доверить развитую планету рано. А на Лио мало людей.
- У вас стажировка? - догадалась Синхей.
- Можно сказать так, - подтвердил я. - Справлюсь - оставят. Нет - направят помощником к опытному эфору.
- Справитесь! - сказала Мирхей. - Я мало знаю вас, сейе, но вижу, что вы добрый человек. И очень умный. Кстати, - она лукаво сощурилась. - Вы выражали сомнение в компетенции наших преподавателей. Я имею в виду Алейю. Вас учили рукопашному бою?
Я кивнул.
- Не хотите провести с ней спарринг?
- С удовольствием.
Женщины обрадовано загомонили и встали. Я последовал их примеру. Меня отвели в спортзал. Там я снял форменную обувь и заменил бойцовыми туфлями. Запасная пара нашлась. Мне надели шлем и защитный нагрудник. На руки натянули перчатки. Так же облачили Алейю. Пока мы готовились, в зал набежали курсанты. Как только разузнали о спарринге? Их не выгоняли. Курсанты оккупировали скамьи, те, кому не хватило места, выстроились у стен.
- Бой в полную силу, - предупредила Мирхей. - Первый, кто утратит сознание, проиграл.
Я кивнул и встал против девушки.
- Бой!
Для начала мы обменялись дальними ударами. Этого мне хватило, чтобы понять потенциал соперницы. Стандартный тил. Рукопашный бой, культивируемый в военных академиях. Помогает выработке ловкости, мышечной силы и скорости реакции. В реальном бою, естественно, не применяется. Для этого у десантника есть оружие.
Алейя нанесла мне удар в колено. Я легко уклонился и зацепил ее под лодыжку. Очень красивую, между прочим. Она пошатнулась, но устояла. В следующий миг на меня обрушился град ударов. Она била руками и ногами: в бок, голову, грудь, ноги. Движения ее были настолько быстры, что размазывались в воздухе. Курсанты восторженно завопили. И растерянно умолкли, когда это вихрь стих. Я стоял за спиной Алейи, зажав ей шею сгибом локтя. Другой рукой держал ее кисть, применив болевой прием. Она попыталась вырваться, я слегка надавил. Девушка затихла. Я ощущал запах ее кожи, чистый и слегка пряный от пота, чувствовал биение ее сердца и легкое дыхание. Голова кружилась. Век так бы стоять!