Вроде нет между нашими странами войны, но встретят нас вместе с телегами с распростертыми объятиями – для того, чтобы изъять добытое в Пустыне, а самих прикопать или утопить в океане как обладающих стратегической информацией.
В общем, когда мы нашли наконец более или менее пологий склон, стали по нему не только дорогу вниз прокладывать, но и, выбрав место в полукилометре от него, прорубать пещеру, чтобы спрятать в ней наши телеги. Так что еще неделю с этим провозились. Хорошо хоть места тут глухие, лишь изредка корабли мимо проплывали, но вдалеке от берега. Нас заметить не должны были.
Вход в свой схрон мы не только камнями и землей прикрыли, но и траву с кустами вырастили. В смысле пересадили из других мест, а здесь приживили с помощью магии. Не факт, что через месяц все наши посадки не завянут, но, надеюсь, мы сюда раньше вернемся и все заберем.
Так что спустились мы вниз только с рикшами. Заодно посмотрели, насколько реально здесь спуститься с колесным транспортом. И двинулись дальше – уже по побережью.
Первое небольшое поселение встретилось нам через два дня. Даже не знаю, как его назвать. Деревенька из пяти домов? Или хутор? Но вроде несколько разных семей тут обитают. Рыбной ловлей промышляют и в огородах копаются. Живут тут, короче.
Всего жителей в этом поселении, как я понял, набиралось примерно столько же, сколько и нас. Смотрели настороженно, но были относительно вежливы. Все-таки два десятка магов, из которых половина магистров, это не те люди, которым следует хамить.
Наша озвученная легенда была не очень далека от реальности. Дескать, плыли студенты леидской академии на летнюю практику, попали под эолий, да так неудачно, что их корабль разбился о скалы уже на северном побережье. Вот нам и пришлось идти этим самым побережьем до обжитых мест. Пешком – почти два месяца.
Легенду аборигены приняли и не оспаривали, вежливо сообщили, что до столицы Гавела (тоже Гавела, как оригинально!) где-то три дня пешего пути по побережью. Но, судя по эмоциям, считали, что ничего хорошего впереди нас не ждет. И злорадствовали по этому поводу.
Помочь они нам ничем не могли, в двух рыбацких лодках мы не поместимся, а лошадей у них нет. Про последнее врали, но лошадей тоже было только две, так что я не стал придираться. Зато продуктами с нами охотно поделились. За деньги, естественно. Правда, цен не завышали. Впрочем, какие тут реальные цены, я не знаю, ориентировался на леидские.
Задерживаться не стали. Наши шатры ничуть не хуже здешних лачуг. Но хотя бы поели по-человечески. Лично нормальную уху соорудил. И заработал уважительные взгляды наших девушек. Тоже приятно.