***
Следующие несколько дней выдались очень жаркими. Озёрный край встретил их щебетом птиц и потрясающими пейзажами. Своё название край получил не случайно – здесь была самая большая концентрация озёр в Гадамире. Они проезжали по берегу одного, а впереди уже блестело другое. Спрятанные между холмов, укрытые тенью рощ и лесов, они все были неповторимы. Принцесса полулежала на сидении и обмахивалась веером. Вторым веером на неё махала Алеся. Правда, на Онелу она не смотрела – высунувшись из окна, служанка разглядывала холмы, покрытые вереском. Лиловые цветы были почти недвижимы – лишь изредка лёгкий ветер касался их стеблей. Оборотни разделись до рубашек, чтобы избежать теплового удара. Судя по их несчастному виду, они предпочли бы раздеться полностью, но не могли себе такого позволить в присутствии девушек. Маргад, одежда которого была вся чёрная, включая рубашку, потел больше всех и злился. Его бледная кожа на солнце быстро обгорела и приобрела красный цвет. Мрачный помидор в пафосной одежде и верхом на вороном коне показался Алесе очень забавным. Она весело фыркнула, заслужив от него убийственный взгляд.
– Вересковые холмы – значит это Слёзки. У меня рядом какие-то родственники дальние по материнской линии живут. А дальше будет Волнистое и потом Глубокое.
Принцесса только замахала веером сильнее.
– Какие Слёзки? – Перед окном замаячил рыжий Ловар.
– Это озеро. – Алеся кивнула на водоём, мимо которого они проезжали. – По легенде его наплакала девушка.
Онела оживилась:
– Её заставили выйти за нелюбимого?
– Да нет. Вроде бы её бросил парень. И она потом в этом озере и утопилась.
– Бедняжка... Но не лучше было бы утопить парня? Зачем самой?
– Да, правда... Странная какая-то девица. – Хмыкнула Алеся.
– Обмахивай меня сильнее. – Капризно потребовала принцесса. – Скоро там уже Копи гоблинов будут?
– Примерно через три дня, Ваше высочество. – С каретой поравнялся Альмод.
Онела мигом села ровно и провела ладонью по волосам, проверяя всё ли с ними в порядке.
Дорога теперь шла по самому берегу озера. На деревянных мостках, обрамлённых камышами, стояло несколько пожилых женщин в праздничных нарядах. Они по очереди кланялись озеру и клали на край мостков новые длинные белые рубахи и цветы.
– Что они делают? – Ловар любознательно вытянул шею.
– А, это? – Алеся пожала плечами. – Подарки русалкам.
– Каким русалкам? – Юный оборотень выпучил глаза.
– В Озёрном краю русалкам вроде как поклоняются. – Нехотя объяснила девушка – Ну это такие... Им дарят подарки, чтобы урожай был хороший и чтобы никто не тонул. Хотя в Слёзках и не принято купаться. И в Глубоком. В Волнистом можно.