– Разве ты росла не в деревне? Как может деревенский ребёнок ни разу не прокатиться верхом.
– Я и каталась. – Прошипела девушка. – Пока не упала. Руку сломала. А я не из тех, кто топчется по граблям.
– Может всё же пересядешь ко мне?
– Нет. – Алеся покосилась на парня, не желая признаваться, что делить с оборотнем седло и сидеть едва не в обнимку, ей неудобно.
– Если что – я рядом. – Его тихий, спокойный голос внушил девушке уверенность, что сегодня она не свернёт себе шею.
Алеся повернула голову в другую сторону и обнаружила, что Маргат, который ехал неподалёку, исподтишка разглядывает её и поджимает губы, стараясь подавить улыбку.
“Он ещё и ржёт!” – Возмутилась девушка. – “Ему нравится, когда другие страдают? Извращенец”.
Вдалеке, где виднелась какая-то мрачная тучка, небо заворчало.
– Наверное, гроза будет. – Девушка кивнула в ту сторону.
Альмод пожал плечами.
– Хорошо бы... Дождя давно не было. Урожай плохим будет. – Алеся работала во дворце уже продолжительное время, но по-прежнему не могла не обращать внимания на проблемы сельского хозяйства.
– Если дождь пойдёт сейчас, мы просто погрязнем в этой топкой низине с вашей каретой. По этой дороге можно ездить либо зимой, либо в сушь. – Заметил Альмод.
“Он такой предусмотрительный. Просчитывает всё до мелочей?” – Девушка покосилась на оборотня.
Внезапно раздался оглушительный грохот, как будто сотни молний разом пронзили землю. Тропа под ними содрогнулась. Лошади встали на дыбы и заметались. Алеся вскрикнула и прижалась к шее своего скакуна. Лошадь понесла. Сперва девушка протяжно вопила на одной ноте, но вскоре у неё заболело горло, а бешеная скачка всё не прекращалась. В конце концов, подавившись конской гривой, она замолчала. Лошадь стала медленно сбавлять ход, пока не остановилась как вкопанная, зайдя в какую-то лужу. Алеся с трудом отлипла от лошадиной холки и сползла вниз в приветливо чавкнувшую грязь. Удостоверившись, что она не залезла в трясину и не намерена погрузиться по уши, девушка огляделась по сторонам. Увиденное её не очень вдохновило. Впереди, за узкой рекой, было вполне приличное поле с высокой травой.
Справа была маленькая купка деревьев, через которую протекал изрядно обмелевший ручей. Однако во всём этом идиллическом пейзаже не хватало одного – спутников Алеси. Рядом не видно было даже намёка на дорогу.
– Приехали... – Служанка нахмурилась и отряхнула руки от выдранных ею в порыве страха конских волос. – Да чтоб я ещё раз залезла на это чудовище. И чего мне в карете не сиделось? Не так уж там и трясло. Подумаешь, отбитые почки...